생생탐사란 무엇인가?
생생탐사는 과학종합미디어 동아사이언스가 어린이들이 생생한 자연을 있는 그대로 체험할 수 있도록 기획한 자연 탐사 캠프다. 2003년 8월 10일 강화도 갯벌 탐사를 시작으로 총 30여 회에 걸쳐 주금산 곤충 탐사, 천마산 식물 탐사, 천수만 철새 탐사, 백두산 탐사, 타만네가라 탐사 등 자연이 살아 숨 쉬는 곳이라면 어디든 찾아가 탐사를 해 왔다. 그동안 쌓은 경험을 바탕으로 동아사이언스는 마침내 자연 생태 학습 만화 ‘다운이 가족의 생생탐사’를 출간했다. 매일매일 스트레스와 싸우는 회사원 아빠 정보통, 젊은 시절에는 낭만 소녀였으나 결혼 후 슈퍼맘이 된 엄마 생활미, 개구쟁이 아들 정다운, 호기심과 정의감이 넘치는 딸 정겨운. 우리 주변 어디에서나 볼 수 있는 이웃 같은 다운이가족과 함께 국내외를 망라한 탐사의 명소와 살아 숨 쉬는 자연을 생생하게 체험해 보자!

진정한 체험이 녹아들어 있는 생생한 탐사 여행의 모든 것
- 30여 회에 걸쳐 수백 명이 거쳐 간 자연 탐사의 경험이 모두 이 책에 담겼다!
‘만화가 얼마나 정확하겠어?’라는 편견은 버리자! ‘동아사이언스 생생탐사’는 30여 회에 걸쳐 수백 명이 참여했던 자연생태탐사 전문캠프로 매 탐사마다 평생을 생태탐사와 함께 해 온 전문가 선생님들이 참여하여 탐사의 질을 높여 주었으며, 그런 경험은 ‘다운이가족의 생생탐사’에 고스란히 녹아들어가 있다. 사진을 방불케 하는 생생한 묘사와 엄밀한 생태 묘사는 다큐멘터리에 못지않은 사실성을 보여 준다.

생태 탐사는 딱딱하다고? 천만의 말씀!
“다운이가족의 생생탐사”는 자연의 소중함을 앵무새처럼 읊어대는 기존의 탐사 책과를 다르다. 우선 이미 실력이 검증된 만화가 홍승우 씨가 그린 만화로 구성되어 있어 아이들에게 친근한 이미지로 다가갈 수 있다. 그러나 ‘비빔툰’을 통해 일상생활 속의 잔잔한 이야기를 펼쳐 많은 사람들의 사랑을 받았던 다운이가족이 이번에는 평소와 다른 판타스틱한 모험담을 펼쳐낸다는 점이 주목할 만하다. 다운이와 겨운이는 그리스 신화 속으로 여행을 떠나기도 하고 타만네가라에서는 신비로운 힘에 의해 몸이 작아진 채 동물들의 도움을 받아 엄마 아빠를 찾아 나서기도 한다. 때로는 동물로 변신하기도 하는 등 외부에서 바라보는 것이 아닌 직접 자연 속에 들어가서 펼치는 모험담은 그 자체로도 흥미진진할 뿐 아니라 자연스럽게 생명의 가치를 이해하게 해준다.

지식in, 스펀지 저리 가라!
사람처럼 낚시를 하는 새가 있다? 박쥐는 거꾸로 매달려 똥을 쌀까? ‘사위질빵’이란 식물은 왜 이런 이름이 붙었을까? 사람을 잡아먹는 식물이 정말로 있을까? 딱따구리는 나무를 쪼아도 머리가 터지지 않는 걸까? 누구나 들으면 고개를 갸웃거릴 만한 질문이다. 다운이가족이 펼치는 탐사 모험 사이사이에는 이렇게 우리가 평소에 접하기 힘들었던 동식물에 대한 신기한 지식이 보너스로 담겨 있다. ‘박쥐는 거꾸로 매달려 똥을 쌀까?’와 같은 기발한 의문에서 출발한 지식부터 토종 식물 이름의 유래나 각종 동물들의 영어 이름과 그 유래 등 한 번쯤 알아 두면 좋은 지식까지 자연을 이해하는 데 도움이 되는 생생한 지식이 책의 내용을 더욱 알차게 만들어 준다.