1권 | 한국사, 신화를 깨고 숨을 깨다
한반도의 첫 사람들, 눈을 뜨다. 선사 시대부터 고조선 그리고 신라, 고구려, 백제…… 이 땅의 첫 사람들, 이 땅의 첫 나라들. 문헌조차 남아 있지 않은 우리의 역사를 유물과 유적을 통해 되찾는다. 지극히 사소해 보이는 단서들에 대한 지적 호기심과 풍부한 상상력에 근거한 다양한 해석은 우리의 처음, 거대한 역사의 실체에 다가서는 설렘을 전해준다.

2권 | 적자생존, 고대국가 진화의 비밀
역사의 주도권을 쥐기 위한 한반도 네 왕국의 무한경쟁. 4세기부터 7세기까지 고대국구가 진화해온 면면을 살펴본다. 불교의 수용, 논농사의 확대, 철제무기의 발전 등 사상, 경제, 군사적 기반을 확충해 왕권을 강화한 구구려, 백제, 신라, 가야의 4국와 왜倭, 북방 유목민, 중극의 제국 등 외부 세력이 서로 견제하고 다투며, 교류하거나 연합하면서 펼치는 다이내믹한 동아시아 정세와 만날 수 있다.

3권 | 역사의 2막, 통일 시대를 열다
통일국가의 탄생과 성장, 그 역동의 파노라마…… 생사의 갈림길에서 치열한 접전을 벌인 고구려, 백제, 신라. 일치일란의 혼란 끝에 마침내 최수의 승자는 한반도 역사의 2막, 통일 시대를 열었다. 민족의 정체성을 형성한 통일신라부터 전 세계를 누비며 널리 황제 나라의 위상을 떨친 고려까지! 세로운 세상을 꿈꾼 이들이 연출했던 통일 시대, 그 변혁의 드라마 속으로 떠난다.

4권 | 동아시아 문명의 클라이맥스, 고려와 조선
너무 다른 두 왕조, 문명의 꽃은 다름없이 만개하다. 세계 어디에도 비할 데 없는 화려하고 우아한 불교 문화, 세계 제국을 오히려 발판으로 삼은 글로벌 왕조, 고려. 이념과 제도를 치밀하게 디자인하며 기틀을 다진 유교 문화, 오늘날 우리가 가진 전통의 기반이 닦였던 조선. 고려와 조선, 그 쌓아올린 모습은 서로 달랐지만 오랜 세월 끊임없이 교류하고 발전해온 동아시아 문명이 가장 아름다운 꽃을 피웠던 절정의 시대였다.

5권 | 실리인가 이상인가, 근대를 향한 역사의 선택
근대를 향한 발검음, 실패와 좌절을 딛고 나가다. 도학 정치를 펼쳐 이상 사회를 건설하려 한 조광조, 실학을 밑거름으로 왕조의 르네상스를 꿈꾼 정도. 그러나 기득권층의 저항은 강고했다. 강한 나라를 꿈꾼 흥선대원군과 유길준의 발걸음은 급변하는 국제 정세의 흐름 속에서 빛을 잃고 말았다. 그렇지만 변화를 갈망한 개혁가들의 노력이 헛되지 않았다. 그 좌절을 딛고 우리의 역사는 한걸음씩 나아갔다.