연초부터 우리의 먹거리에 대한 논쟁이 한창이다. 채식 열풍이 불면서 극단적인 채식주의자들이 늘어나는 한편 전문가들은 무엇보다 균형 잡힌 영양을 섭취하는 것이중요하다고 지적하고 있다.

채식 열풍이 과거 이상구 박사의 엔돌핀론이나 황수관 박사의 신바람 건강학처럼 한때의 유행으로 끝나버릴 가능성도 크지만, 아이를 키우는 부모들은 우선 걱정부터 앞선다. 자연주의자들의 주장처럼 그렇다고 아이를 굶길 수도 없는 노릇 아닌가.

핵가족화가 가속화되는 요즘은 게다가 예전처럼 집안에서 '어른'의 도움을 받지도 못하는 상황에서 체계적인 육아지식도 갖추지 못한 채, 어느 날 갑자기 부모가 되는 이들이 많기 때문에 어려움 또한 많이 느낀다.

이러한 때 '아기밥'을 만드는 소아과 전문의가 '아이를 제대로 먹이는 원칙과 방법'에 대한 책을 써서 화제가 되고 있다. 『선생님! 우리 아기 어떻게 먹여야 하나요?』(중앙M&B 펴냄)가 바로 그것.

이 책의 저자 고시환 선생은 성장기 아이에게는 무엇보다도 균형 잡힌 영양이 중요하며, 현명한 부모들은 유행에 흔들리는 대신 원칙을 제대로 지켜나간다는 것을 강조하고 있다.

그는 4명의 소아과 전문의, 13명의 영양사와 함께 5천 가지가 넘는 '아기밥'을 개발해 부모들에게 바른 이유식 만들기 시범을 직접 보여주고 있다. 인터넷을 통해 레시피를 공개해 젊은 엄마들 사이에서 이유식 만들기 열풍을 일으킨 주인공이기도 하다.

이 책은 우리 아이들의 먹거리와 영양에 대해서 치열하게 고민하고 연구한 저자가 '바른 먹거리'와 '바른 성장'의 기준을 마련해나간 결과물이다.

소아과 전문의인 저자가 아이들의 먹거리에 관심을 가지게 된 이유는 어쩌면 필연적인 과정이었다. 삼성 서울병원과 단국대 의대에서 아동 성장발달과 소아내분비를 연구한 그는 무수히 많은 어린이 비만증과 왜소증 환자들을 역추적한 결과, 부모들이 무심코 먹이는 깡통 분유와 이유식에 많은 원인이 있음을 깨닫게 되었다.

의대 커리큘럼에서조차 소아 영양을 제대로 다루지 않았고, 소아과 전문의들조차 왜 모유를 먹여야 하고 엄마가 만든 이유식을 만들어 먹여야 하는지 배우지 못하는 현실에서 어려움도 많았다.

우선 아무리 '모유 먹여라, 엄마가 만든 이유식을 먹여라' 외쳐도 '바른 먹거리'와 '바른 성장'에 대한 문제의식이 공유되지 않는 현실을 어떻게 바꿔나가느냐가 문제였다. 이에 저자는 무엇보다도 엄마들에게 올바른 정보를 알리는 일이 시급하다고 여겨 인터넷을 통한 육아상담을 시작했다. 이렇게 '아기밥 박사'로 알려지자 이번에는 많은 엄마들이 그에게 아예 '아기밥'을 만들어달라고 부탁했고, 그 결과로 탄생한 것이 바로 '아기밥'이다.

하지만 그는 결단코 '아기밥'이 깡통 이유식에 이어 또 다른 유행 상품이 되는 것을 원하지 않는다. 그보다는 '아기밥'을 하나의 본보기로 삼아 엄마 스스로의 힘으로 아이를 건강하고 바르게 키워내기를 바라는 마음 간절하다.

태어나서부터 36개월까지, 바른 성장을 위한 아기 먹거리 법칙을 담은 이 책에서 그가 주장하는 바는 사실 단순하다.

'바른 먹거리가 바른 아이를 키운다'는 사실을 우리 부모들이 알아야 한다는 것. 이를 위해서 그는 부모들에게 다음 세 가지 사항을 지켜달라고 당부한다. 첫째, 모유를 먹이자. 둘째, 깡통 이유식이 아닌 엄마 손으로 만든 이유식을 먹이자. 셋째, 인스턴트 음식을 멀리하자.