추코프스키의 동화에는 평범한 인물과 사건 대신에 극적인 상황과 사건, 그리고 모험을 즐기는 용감한 주인공들이 가득하다. 주인공들은 나쁜 사람들과 싸우면서 온갖 어려움을 겪지만 결국 나쁜 사람들을 물리치고 승리하게 된다. 그렇다고 추코프스키가 어린이들에게 권선징악이라는 뻔한 도덕과 윤리를 일방적으로 강요하거나 설교하는 것은 아니다. 추코프스키는 극적이고 환상적인 사건을 펼쳐 보이면서 어린이 독자가 그 사건에 자발적으로 참여하여 악과 싸워 이겨야 한다는 생각을 스스로 갖게 만든다. 다시 말해 어린이들이 다른 사람의 불행에 마음을 졸이고, 다른 사람의 기쁨을 같이 기뻐하고, 다른 사람의 운명을 자신의 운명으로 경험하도록 하여 실제적인 교육적 목표(휴머니즘, 적극적인 도덕과 윤리의 재무장)를 자연스럽게 달성하게 된다. 여기에 추코프스키 동화의 독창성이 있다.

추코프스키는 러시아 현대 작가 중 가장 대표적인 작가이다. 그의 작품이 국내에 소개되기는 이번이 처음이다. 그의 작품은 이미 세계 여러 나라에 상당수의 작품이 번역 소개되었으며, 일본에서는 그의 전집이 번역되었다. 추코프스키의 대표작 [의사 아이볼리트]는 착한 의사 아이볼리트와 의사의 친구들인 악어, 원숭이 치치, 앵무새 카루도, 개 아바, 오리 키카, 올빼미 붐바, 새끼돼지 흐류-흐류가 겪는 온갖 사건들에 관한 이야기이다.

시종일관 손에 땀을 쥐게 하는 극적인 사건들 사이사이에 튀어나오는 짤막한 시와 적절한 순간에 악을 증오하고 선을 사랑하는 작가의 개입(서정적 이탈)은 마음의 흥분과 긴장을 풀어 주며 착한 의사 아이볼리트와 그의 친구들을 저절로 사랑하게 만들고 있다. 끊임없이 펼쳐지는 환상적이고 극적인 사건, 주인공들의 모험과 지혜 그리고 우정과 믿음이 가득한 추코프스키의 동화를 읽으면서 우리는 책 읽는 진짜 즐거움을 맛보고 휴머니즘의 승리와 함께 우리 마음의 도덕적 수준이 자신도 모르게 높아지는 걸 느끼게 될 것이다.

그래서 그런지 추코프스키의 동화는 러시아에서만 800판 이상을 거듭하며 1억 부 이상이 팔렸다고 한다. 이 책은 영어, 불어, 중국어, 일본어 등으로 번역되어 세계 여러 나라의 어린이들로부터 사랑을 받고 있다.

<줄거리>
아이볼리트는 친구들과 함께 아픈 원숭이들을 치료하기 위해 뱃사람 로빈슨에게 배를 빌려서 원숭이 나라로 가다가 폭풍우를 만나 조난당하고 해적 바르말레이에게 붙잡혀 감옥에 갇히게 된다. 그러나 앵무새가 해적들 몰래 감옥 열쇠를 훔쳐서 아이볼리트 일행은 탈출에 성공하고 천신만고 끝에 원숭이 나라에 도착하여 아픈 원숭이들을 치료해 주고, 원숭이들로부터 머리가 두 개 달린 '쨔니톨카이'라는 희귀한 짐승을 선물로 받게 된다.

해적들의 배를 훔쳐 타고 고향으로 돌아온 아이볼리트와 친구들은 고향의 해변을 산책하다가 동굴에 갇힌 소년 펜타를 발견하고, 해적들에게 잡혀간 펜타의 아버지를 개 아바의 도움으로 간신히 찾아낸다. 펜타와 펜타의 아버지를 집에 데려다 주고 오는 길에 아이볼리트 일행은 다시 해적 바르말레이 일당과 마주치는데, 이번에는 학들의 도움으로 해적들의 추격을 따돌리고 섬에 도착한다. 배에 구멍이 난 것을 안 아이볼리트 일행은 섬까지 쫓아온 해적들의 배에 몰래 옮겨 타고, 해적들은 구멍 난 의사의 배를 타고 의사 일행을 추격하다가 그만 물에 빠져 죽게 된다.

마을 사람들을 괴롭히던 해적들을 물리친 아이볼리트와 그의 친구들은 마을 사람들의 따스한 환영을 받으며 해변에 도착한다. 그런데 쨔니톨카이의 아들 지크를 실은 배가 원숭이 나라에서 오는 날에 항구의 등대가 켜지지 않아 배가 암초에 부딪힐 다급한 상황이 일어난다. 알고 보니 섬에서 용케 살아남은 바르말레이가 불을 켜지 못하도록 등대지기를 기절시키고 의사의 집에 불을 지르러 간 것이었다.

의사는 오리, 갈매기, 카나리아의 도움으로 간신히 등대의 불을 켜서 배를 구하고, 불타는 집 속으로 뛰어 들어가 잠자고 있던 동물들을 구하고 불 속에 쓰러진다. 원숭이 치치와 개 아바가 의사를 구하고 동물들은 모두 합심해서 불을 끈다. 로빈슨의 배를 훔쳐 타고 도망가던 바르말레이는 갈매기들이 몸으로 등대의 불을 가리는 바람에 암초에 부딪혀 마침내 물에 빠져 죽게 된다.

폭풍우를 만나 조난 당하고, 원숭이 나라에 가서 아픈 원숭이들을 치료하고, 해적 바르말레이 일당과 여러 번 싸우면서, 또 등대의 불을 켜야만 하는 절박한 상황에서 아이볼리트는 한 번도 절망하거나 당황하지 않고 아이볼리트와 그의 친구들은 용기와 지혜와 우정과 믿음으로 어려운 상황과 위기를 극복하고 결국은 바르말레이를 물리친다.