과학자, 혹은 발명가들이 없는 오늘날은 존재할 수 있을까? 오늘날의 사람들은 인터넷으로 지구 반대편에 있는 사람과도 대화하는 것이 가능하고, 종종 달 탐사 소식이나 무인 우주선이 보내 온 화성이나 그밖의 우주애 관한 소식을 텔레비전을 통해 접하며, 수백 킬로미터 밖에서 쏜 미사일이 중앙 아시아의 산간 지대 마을 하나를 초토화시켰다는 뉴스에도 전혀 놀라지 않았다. 또한 오늘날에는 오랜 옛날부터 사람들을 괴롭혀 왔던 많은 전염병이나 다르 ㄴ질병들을 쉽게 치료할 수 있게 되었고, 유전학을 토대로 유전공학 분야가 나날이 발잔하고 있다. 불과 백 년 전만 해도 상상할 수도 없었던 이러한 일에 대해서 이제는 누구도 놀라워하지 않고 일상으로 받아들이게 되었다. 이와 같은 오늘날의 세상은 그칠 줄 모르는 인간의 호기심 덕분이다. 이 호기심은 끊임없이 사람들의 삶에 필요한 무언가를 발견하고 발명하게 했고, 이렇게 밝혀지거나 발명된 것들은 사람들의 삶의 질을 개선시켜 왔다.

이 시리즈는 무기, 유전자, 통신, 질병, 비행의 다섯 분야에서 혁신적인 발명 또는 발견을 이루어낸 사람들의 이야기를 담고 있다. 이 책들에 실린 사람들은 우리들의 생활을 변화시킨 장본인들이다. 그들의 업적과 삶을 들여다봄으로써 오늘날 우리들이 당연하게 누리는 문명의 이기가 어떻게 가능하게 됐으며 거꾸로 하나의 혁신적인 발명 또는 발견이 세상을 얼마만큼 변화시키는지 알 수 있을 것이다.

『발명가와 과학자 시리즈』는 흔하게 접할 수 없는 분야들로 꾸몄다. 특히 청소년용 과학 도서는 한 인물에 대한 전기나 흥미 위주의 토픽 중심으로 채워진 경우가 많은데 이 시리즈는 각 분야의 혁신적인 발명품이나 발견 등을 중심으로 구성되어 전기보다는 과학사라고 할 수 있다. 또한 그 발명품이나 발견들이 독립되어 잇다기보다는 톱니바퀴처럼 맞물려 이어지도록 목차가 짜여져 있어 각 분야의 역사를 한눈에 훑어볼 수 있다.