작품에 대한 평가는 시대에 따라 크게 달라집니다. 이탈리아 르네상스의 화가 피에로 델라 프란체스카처럼 몇 세기 동안이나 잊혔던 화가도 적지 않습니다. 그래서 작품이 단지 작품만으로 성립하지는 않는다는 점을 염두에 두어야 합니다. 주문하는 사람이 있고 만드는 사람이 있으면 일단 작품이 생겨납니다. 하지만 보는 사람이 없다면 작품으로서 성립할 수 없고, 특히 작품에 대한 평가는 온전히 보는 사람의 몫입니다. --- p.66

유대교는 하나의 신을 섬기는 ‘일신교’입니다. ‘일신교’는 세계적으로 드문 경우로, 역사 속의 종교는 대부분 그리스로마신화처럼 신이 여럿 있는 ‘다신교’입니다. 여기서부터는 기호론의 분야인데, 인간은 어떤 존재를 다른 존재와 구별하기 위해 이름을 붙였습니다. 예를 들어 어떤 동물에 ‘개’라는 이름을 붙이고서야 비로소 인간은 ‘개’를 그 밖의 동물과 구별했습니다. 바꿔 말해서 만약 ‘개’와 ‘고양이’라는 단어가 없었다면 인간은 여전히 양자를 같은 종류로 인식했을 것입니다. --- p.71

미술사란 어떤 작품이 가진 물리적 정신적 측면을 1차 조사하고, 이를 근거로 작품의 사회적 기능에 대해서 고찰하는 것이라고 할 수 있습니다. 분석단위는 한 작품만이 아니라 한 사람의 예술가이거나 화파, 특정 지역이나 시대, 혹은 임의의 도상전통 등 다양합니다. 분석대상이 다르면 분석방법도 달라집니다. --- p.94

천궁은 거처를 새롭게 한다는 정신적인 측면도 있지만, 일본의 건축물이 나무로 만들어졌기에 옮길 수밖에 없는 현실적인 이유도 있습니다. 일본은 습도가 높고 지진이 자주 일어납니다. 목조 건물은 진동에 강하고 통기성이 좋다는 장점이 있습니다. 석재를 주된 재료로 삼는 유럽의 사정을 살펴보면, 왜 그들이 돌을 택했는지 이해할 수 있습니다. 돌로 된 건물은 방어하기 좋고 내화성(耐火性)도 높지만 진동에 약합니다. 재료를 자르고 운반하는 것도 중노동입니다. 유럽은 지진이 적고, 무엇보다 넓은 대륙에서 오래전부터 민족·부족 간 다툼이 많았으니 방어에 유리한 쪽을 택하는 게 당연했습니다. --- p.159

전쟁 중에 빼앗긴 미술품은 전쟁이 끝나면 반환되어야 한다는 생각이 지금은 세계 표준이 되어 있습니다. 그러나 과거의 어느 전쟁까지 거슬러 올라가 요구할 수 있는가, 하는 문제에서는 기준이 모호합니다. 예를 들어 베네치아의 산 마르코 성당에 있는 [네 마리의 말] 같은 경우는 애초에 십자군의 전리품으로서 베네치아에 가져온 것입니다. 그때까지 작품이 놓였던 이스탄불(십자군 원정 당시에는 콘스탄티노플)을 차지한 터키도 이 작품을 되돌려달라고 할 수 있는 것입니다. 그렇다면 애초에 이 작품이 만들어진 그리스의 권리는 어떻게 될까요.