‘현재의 나’를 진단하고 창의적인 성공 요소들을 몸에 익혀라!

오늘날 직장 내에서는 얼마나 복잡한 상황들이 시시각각 벌어지고 있는가? 어디 그뿐인가. 한치 앞을 내다볼 수 없을 만큼 급변하는 시장 상황과 소비자의 기호에 맞춰 효율적이고 창의적인 마케팅 기법을 찾아내야 한다. 직장생활 기간도 크게 짧아졌다. 직장인들의 암울한 미래를 표현해주는 ‘사오정’과 ‘오륙도’라는 낱말이 보통명사로 자리잡은 지 오래이다. 잠시만 한눈팔아도 현재의 자리에서 급전직하해야 하는 시대에 살고 있는 것이다. 그런데도 아직까지 정도(正道)만 꼿꼿이 고집하는 이들이 있다. 좌우를 돌아보지 않고 앞만 바라보면서, 명분에 얽매여 자기 목표를 잃어버리는 사람들이 있다.
지금이라도 자기 주변을 한 번만 돌아보아라. 상사의 기분을 잘 맞추는 약삭빠른 사람이 일 잘한다고 평가받는다. 잘못을 저지르고도 무조건 책임을 회피하려 드는 사람이 대접받는다. 자존심을 내팽개치고 수치를 무릅쓰는 사람이 먼저 승진한다. 반면에 자신을 희생하고 책임감이 높은 사람은 아무도 알아주지 않으며, 사람들의 머릿속에서 금세 잊혀진다. 기존 방식과 정해진 룰에 따라 정정당당하게 임하는 사람은 실패의 쓴잔을 마신다. 이것이 바로 우리의 현실이다.
그렇다고 세상을 욕하지 마라. 경쟁에서 살아남은 사람만이 남의 잘못을 지적할 수 있고, 승자만이 대중들의 환호성을 들을 수 있다. 제아무리 얄밉게 말하고 상식에 어긋난 행동을 하더라도 먼저 성공해서 사람들의 입에 오르내리면 지난 잘못은 죄다 가려진다. 실제로 그러한 사례들은 수없이 많으며, 지금도 그런 경우가 곳곳에서 끊임없이 벌어지고 있다.
교활한 상대에게는 똑같이 교활하게 대해야 한다. 그렇지만 그의 힘을 이길 수 없다면 무 자르듯 깨끗이 결별하라. 사람을 부려야 하는 사람이 거꾸로 이용당하는 위치에 있으면 앞날은 요원한 것이다. ‘이것이 한계다’라는 판단이 서면 돌아서라. 처음부터 다시 시작해도 당신은 남보다 빠르다.
‘어떤 사람의 한계를 발견하게 되면 우리는 더 이상 그에게 관심을 갖지 않게 된다. 유일한 죄악은 한계이다. 어떤 사람의 한계에 부딪히는 순간 그와의 관계는 끝난다.’(에머슨)


정석보다는 변화하는 현실에 맞는 해법을 찾아라!

이 책의 핵심 키워드는 후흑이다. 후흑(厚黑)이란 면후흑심(面厚黑心)의 합성어다. 얼굴이 두껍고 마음이 시커멓다는 뜻이다. 여기에는 단순히 뻔뻔스럽고 음흉하게 행동하라는 뜻이 아니라 상황에 따라 굴욕을 참아낼 수 있을 정도로 강인하고 유연하게 변신하며, 결단을 내릴 때는 냉정하라는 교훈이 담겨 있다. 이상에 빠지기보다는 철저하게 실용적인 인간이 되라는 것이다.
예로부터 성공한 사람은 모두 이런 사고방식을 가진 인물들이었다. 일찍이 유방은 홍문의 연회에서 목숨이 경각에 달렸을 때 어설프게 춤을 추며 항우에게 목숨을 구걸했지만, 훗날 전세가 역전되자 부친을 인질로 삼아 삶아 죽이겠다는 항우의 협박에 그 국 한 사발을 나누어달라고 여유를 부렸다.
조조는 젊은 날 은인 여백사를 살해했을 뿐만 아니라 측근인 양수나 맹장 여포 등을 냉정하게 제거했다. 유비는 자신이 해결할 수 없는 문제에 봉착하면 무조건 대성통곡함으로써 주변 사람들의 도움을 받았다. 조조는 남에게 버림받느니 내가 먼저 버리겠다는 식의 흑심을, 유비는 내가 모자라면 남의 울타리 안에서라도 큰 다음에 통째로 집어삼키겠다는 흑심을 가지고 있었다. 이들은 언제나 위기에 빠지면 오리발을 내밀 줄 아는 인간이었고, 그것을 바탕으로 숨겨두었던 야망을 달성하는 데 성공했다. 모두가 흑심이 없었다면 이룰 수 없었던 결과였다.
성공에 정석이란 없다. 소위 정석을 따르는 사람 치고 목표를 달성한 사람은 아무도 없다. 어떤 순간에는 자신을 탄핵하는 모험도 서슴지 않아야 하는 것이다. 정석이란 알고 나서 잊는 것이다. 정석을 고집하는 것은 언제나 하수들뿐이다. 변화하지 않으면 도태되게 마련 아닌가.
후흑학은 중국의 사상가 리쭝우(李宗吾, 1879～1944)가 20세기 초에 체계화한 학문이다. 그의 이 독특한 생각은 한때 모택동이 심취했다 하여 세상의 조명을 받았다. 약자가 강자를 이길 수 있는 비책, 이제 위선과 가식을 벗어던지고 현실에 자신을 던져라. 생각이 바뀌면 사람도 바뀐다.