미국 이민 교회의 목사님들 가운데에는 영향력 있게 사역하시는 분들이 많다. 그 분들의 사역과 설교에 가장 큰 영향을 끼치는 대표적인 목회자 한 명을 들어보라고 한다면, 나는 기꺼이 그렉 로리를 손꼽고 싶다. 그렉 로리는 수많은 말씀 사역자들에게 많은 영감靈感을 제공한 명쾌한 설교자이다. 그렉 로리는 유명한 전도자인 척 스미스 목사의 직계 제자이다. 척 스미스는 철저하게 말씀 중심적이며 강력한 복음 전도자라고 할 수 있다. 그렇지만 그렉 로리에게는 척 스미스를 뛰어넘는 현대성과 젊은이들을 향한 강한 도전 정신이 있다. 그렉 로리는 캘리포니아에 있는 하비스트 크리스천 펠로우쉽 교회의 담임목사로, 해마다 전국적인 복음 전도 집회인 ‘하비스트 크루세이드’Harvest Crusades를 개최한다. 이제까지 300만 명이 넘는 사람들이 그를 통해서 복음을 들었다. 현재 미국 젊은이들에게 가장 강력하게 영향력을 끼치는 목사를 꼽으라면 그렉 로리 외에 다른 이를 찾기 어려울 것이다. 아쉬운 점은 이 그렉 로리가 국내에서는 잘 알려지지 않았다는 것이다. 그런데 그의 메시지 중에서도 진수眞髓라 할 만한 이 책, 「최고의 날은 아직 오지 않았다」가 규장에서 출간되었다고 하니 무척 반갑다. 독자들은 이 책으로 그렉 로리에 대해 좀 더 자세히 알게 될 것이다.
이 책은 언제나 유머가 넘치지만 말씀의 본질과 진지함에서는 결코 벗어나지 않고, 특히 젊은이들에게 강한 호소력을 지닌 그만의 독특한 동시대적 언어가 무엇인지를 명쾌하게 보여준다. 이 책의 진정한 가치는 현실에 치여 미래를 보지 못하는 독자 개개인에게 꿈과 희망을 되찾아준다는 데 있다. “하나님께서 가장 좋은 것을 맨 나중에 주시려고 당신을 위해 남겨놓으셨다”라는 말은 얼마나 큰 희망을 주는가? 요즘 청년들은 너무 쉽게 좌절하고 포기할 때가 많다. 내일에 대한 기대 없이 오히려 당장의 재미를 즐기는 데 혈안이 되어 있다. 그렉 로리는 이 점에 대해, “세상은 언제나 ‘지금 당신이 취할 수 있을 때, 가장 좋은 것을 움켜잡아라. 다음에 어떤 일이 일어날는지 누가 알겠는가?’라고 우리를 유혹한다”라고 간파했다. 오늘날 절망하고 좌절한 젊은이들이 미래에 대한 소망을 품게 하기보다 오히려 현실에 안주하고 포기하게 만든다는 것이다. 그러나 그는 “주님은 가장 중요한 것을 맨 나중을 위해 준비해두신다”라는 사실을 잊지 말라고 강조한다. 지금은 비록 어렵고 힘이 들더라도 반드시 가장 좋은 것을 예비하시는 주님을 신뢰하라는 것이다. 주님의 계획은 사탄의 전략과는 차원이 다르다! 나는 이 책이 젊은이들을 위한 중요한 메시지를 담고 있다고 생각한다. 젊은 시절부터 자기 육체를 위하여 심지 않고 성령을 위하여 심기 시작하면, 인생에서 그 심은 것을 거두기 시작하는 날이 반드시 올 것이기 때문이다! 만약 당신이 인생의 막다른 벼랑 끝으로 몰린 것 같거나 어디로 가야 할지 모를 교차로에 서 있다고 생각된다면, 이 책이 당신에게 분명한 믿음의 지침을 줄 것이다! 이 책을 통해 당신의 축 처진 어깨에 힘을 더하고, 당당히 고개를 들게 하시는 주님의 능력을 맛보게 될 것이다! 그렉 로리가 전하는 강하고 분명한 영적 도전과 격려를 받기 바란다. 그렉 로리라는 이름만 있으면 그의 책을 모두 사라. 결코 후회하지 않을 것이다!
전병욱 목사 (삼일교회)