생명의 푸른 꿈, 원예치료 - 원예의 즐거움은 바로 심신의 치료이다!

자연경관 및 주거환경 내 녹색식물의 존재가 인간의 자율신경계에 안정적 반응을 보이며, 인간의 스트레스를 감소시키는 효과가 있다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다. 최근엔 녹색식물이 노인 치매를 치료하는 데 효과가 있다는 연구결과가 나왔다. 이렇듯 원예가 인간의 정신과 육체 건강에 미치는 영향을 과학적으로 체계화한 것을 '원예치료(Horticultural Therapy)'라고 한다. 농학계와 의학계에서 주목받고 있지만 일반인들에게는 다소 생소한 분야인 원예치료에 대해 다룬 책이 출간되었다. 이 책은 원예치료라는 것이 무엇인지 그 개념과 현재 국내에서 진행되고 있는 원예치료의 방법들을 설명한다. 아울러 21세기 대체의학의 한 분야로서 자리잡을 수 있는 가능성에 대해서도 전망한다.

모든 동물 중에서 인간이 가시광선 스펙트럼 중 녹색에 가장 민감하다고 한다. 녹색은 인간의 감정을 가장 아늑하고 평온하게 하는 색깔이다. 이 책에서 핵심적으로 주장하고 있는 것은 녹색식물이야말로 삶의 필수조건을 충족시키는 '인간환경' 뿐만 아니라 인격적 조건을 충족시키는 '자연환경'에도 중요한 역할을 하고 있다는 것이다. 이 경우 쾌락과 능률은 식물과의 관계에서 '녹색의 쾌적성'으로 표현되어질 수 있다. 이 책은 녹색의 쾌적성을 통해 삶의 질을 높이는 인간의 필수활동에 대한 설명과 원예치료에 관한 모든 내용을 담고 있다.