고촌 아줌마가 본 자연을 닮은 여성의 삶
생활 주변 이야기들을 책으로, 강연으로 풀어내면서 아줌마들의 감성을 대변하고 있는 여성학자 오한숙희. 아줌마들의 잃어버린 말과 감성을 찾아 구체화시켜주는 그의 말과 글은 가르치려 드는 무게잡음이나 권위주의가 느껴지지 않는다. 대신 쉽고 살아 있는 생활언어 속에 여자들의 삶의 속살이 느껴진다.

몇 해 전 서울 생활을 청산하고 경기도 김포시 고촌에서 새 둥지를 튼 오한숙희.
시골에 대한 낭만과 호기심을 가졌던 도시사람에서 오지랖 넓은 고촌의 아줌마가 되기까지 어느새 7년, 그동안 새롭게 여성의 삶을 바라보게 되었다. 생명을 낳고 길러내고 보살펴주는 자연의 모습에서 어머니와 할머니, 이웃아줌마의 모습들을 발견하게 된 것이다.
냉이나 호박은 여성이 가족을 보살피는 모습을 닮았고, 동네 고목나무는 자식에게 모든 것 내어주고 늙은 몸만 남은 어미의 모습을 닮았다. 새끼 품은 고양이나 개는 생명을 품은 여성과 같다. 여자의 삶과 일생이 자연과 닮았음을 깨닫게 되었다.
이처럼 여성학자의 시선으로 보니, 자연은 철저한 생명의 공간이고 삶의 터로서 여성의 모습을 하고 있으며, 여성적 특성들을 가지고 있었다.

처음 자연을 미개한 것으로 낮춰보면서 자연으로부터 무엇이든 거저 얻길 바라고 휴식처로 활용할 생각만 했던 저자는 자신의 모습에 깜짝 놀란다. 그것은 다름 아닌 남자들이 돈을 벌어오면서 아내를 '집에서 노는' 존재로 무시하고, 집에 돌아가서는 여자로부터 모든 서비스를 받으며 쉬는 것을 당연시하는 남성의 모습과 닮았기 때문이었다.
자연에서 모든 것을 얻으면서도 그 소중함을 모르고 훼손하는 것과 마찬가지로 가족들을 돌보느라 모든 것 다 내어주는 여성을, 문화적 수준이 낮고 낯 두꺼운 '아줌마'라 무시하기 일쑤였다. 그러다보니 어느새 여자들도 자신의 존재가치를 알지 못하고 기죽어 살면서 자기 정체성을 찾지 못하는 것이다.

그래서 저자는 이 책을 통해 "산업과 과학기술을 중요시하는 남성 위주의 세상에서 억눌려 자신의 존재와 삶에 대해 자부심을 갖기 힘든 여성들에게 여성적 가치와 여성적 삶의 의미가 얼마나 위대한 것인지, 또 그것이 이 세상 사람들 모두에게 얼마나 중요한 것인지를 알리고" 싶다고 서문에서 말하고 있다.

시골살이를 통해 발견한 여성의 무궁무진한 가치들. 이 책은 이를 생태여성주의(에코페미니즘) 시각에서 오숙희 식으로 쉽게 풀어쓴 책이라고 할 수 있다.
남성중심의 사고에서 벗어나 여성의 가치와 존재를 사회적으로 인정하고 평가해줘야 한다는 메시지가 담겨 있다. 동시에 여성, 특히 아줌마들은 스스로도 알지 못했던 무한한 힘과 존재의 소중함에 놀라게 될 것이다.