화려한 자신감 뒤의 초라한 자존감?

최종 학력을 위조하여 수십 년 간 명성을 쌓아왔던 문화계, 예술계 유명인사들의 명단이 최근 공개되었다. 거짓 경력으로 부당 이득을 노렸다는 부도덕성에 분노하는 시각도 있으나 이는 얼마나 우리 사회가 남의 눈과 기준에 자신을 맞추어 살고 있는가를 보여주는 씁쓸한 일례이기도 하다. 있는 그대로의 자신보다는 남들이 인정하는 조건에 자신을 꿰어 맞추려는 한국 사회 특유의 이러한 의지는 연령대를 초월한 몸짱 만들기, 아이 의사와 상관없는 조기 유학, 과도한 해외여행 열풍에서도 여실히 드러난다.
실제로 학력을 위조했던 그들은 좋은 대학을 나오지 않았어도 직업적으로는 크게 성공할 수 있었다. 이는 학력이 능력과 꼭 비례하지 않는다는 명쾌한 증명이기도 하다. 그러나 같은 성공을 거두었어도 초등학교졸업, 중학교졸업 등의 낮은 학력을 있는 그대로 밝혀왔던 사람들의 당당함에 비하면 이들에겐 뭔가 결핍되어 있음을 느낄 수 있다. 그것은 무엇일까. 이 책의 저자 미아 퇴르블롬에 따르면 답이 나온다.
그들은 철저히 남의 눈으로 자기 행복을 재단하고 남의 기준에 자기 행복을 맞추어 왔다는 것이다. 즉 어떤 조건이나 상황에서도 자신의 가치를 긍정하는 자기긍정파워, 자존감 self-esteem 이 없었던 것이다. 이 책은 ‘자존감’을 인간의 고유가치를 지탱해주고 행복과 성공으로 이끌어주는 ‘자기긍정파워’로 명명하며 그 절대적 가치와 중요성에 대해 정리하고 있다.

자존감 (自尊感 , Self-esteem) = 자기긍정파워


성공은 했다… 하지만 아직 행복하지 않다?

사람은 누구나 부와 성공을 꿈꾸고 그 꿈을 이루고 싶어 한다. 그러나 정작 부와 성공을 쟁취했다고 행복으로 이어지는 것은 아니다. 의외로 성공한 사람들 중 많은 수가 자신이 그 자리에 적당하지 않다고 생각하거나 언제 그 자리에서 밀려날지 모른다는 불안에 시달린다. 자신의 참모습이 드러나면 모두 실망할 것이라는 생각에 항상 남의 눈치를 보고 속마음을 숨기려고 애쓰기도 한다. 이런 상황에서는 아무리 큰 성공을 해도 자신의 성공을 진정으로 즐길 수 없게 된다.
이런 일이 생기는 이유도 역시 자기긍정파워, 자존감 결핍에서 온다.
자존감이 낮으면 자신이 하찮게 여겨지고 실패에 대한 두려움에 전전긍긍해 하며 성취한 것이 자신에게 어울리지 않는다고 생각하고, 항상 좀 더 노력해야 하며 자신에 대한 불평이나 불만에 당당히 대처하지 못하며 급기야 인생을 즐기는 능력마저 상실하게 된다.
자존감이 낮은 때엔 그 어떤 부와 성공도 개인에게 큰 의미나 가치가 되지 못하므로, ‘밑 빠진 독에 물 붓기’가 되고 만다. 실제의 자신은 그리 대단하지도 잘나지도 못한 존재라고 스스로 ‘강하게 믿고’ 있기 때문이다. 그럼 도대체 이 자존감이란 무엇일까. 자신감 self-confidence 과 비교해볼 때 그 의미와 차이를 잘 알 수 있다.

비교는 그만둬라, 당신은 있는 그대로 완벽하다!

사전적 해석에 의하면 자신감self-confidence은 ‘어떤 일을 성취할 수 있는 자신의 능력에 대한 믿음’이고 자존감self-esteem은 '자신만이 지닌 특별한 가치에 대한 인식’이다.
저자 미아 퇴르블롬 식으로 다시 자신감과 자존감을 분석해보면 자신감은 남이 주는 것이지만 자존감은 자신에게서 오는 것이다. 자신감은 때에 따라 또는 주변 환경에 따라 오르락내리락 하지만 자존감은 어떤 상황에서도 흔들리지 않는다. 자신감에는 어떤 근거가 필요해도, 자존감에는 아무 근거나 이유가 필요 없다.
결국 자존감이란 모든 개인에게는 다른 사람과 비교할 수 없는 고유의 절대적인 가치가 있음을 스스로 강하게 긍정하는 것이다. 남의 시각, 외부의 판단이나 견해는 아무 의미 없다. 자신에 대한 가치 평가는 자신만이 내릴 수 있다는 것이다.
참된 성공, 진정한 행복을 갖고 싶다면 자존감, 즉 자기긍정파워라는 튼튼한 토대에서 다른 사람과 비교하는 일을 멈추고 있는 그대로의 자신을 받아들이며 자신의 감정을 스스로 책임지는 것을 배워야 한다.
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대인관계를 고민하기 전에 자기와 맺는 관계부터 바로잡아라!

시중에 나오고 있는 대다수의 자기 계발서들은 세상의 기준에 맞추어 각자 스스로 끊임없이 변화할 것을 요구한다. 남과 경쟁해야 하고 앞서야 하고 부족한 점을 채우기 위해 밤잠을 줄일 것을 강요한다. 그러나 이 책과 저자는 더 이상 자신을 바꾸기 위해 그렇게 애쓸 필요가 없음을 선언한다.
자신을 억지로 변화시키거나 업그레이드하지 않아도 인간은 누구나 있는 그대로 충분히 소중한 가치가 있으며 그러한 자신을 인정하고 받아들이는 것이 가장 중요함을 역설하는 것이다.
이 책은 우리가 흔히 가장 중요하다고 생각해온 자신감과 이 책의 주제인 자존감이 어떻게 다른지, 왜 자신의 가치를 다른 사람의 척도에 맡겨서는 안 되는지, 정직과 솔직이 어떻게 다른지, ‘나는 멋지다’라고 스스로 긍정하는 것이 왜 중요한지, 짜증이나 화, 불안과 불확실성에
어떻게 대처해야 하는지, 스트레스를 효과적으로 다루는 방법 등에 대해 아주 진솔하고도 명쾌한 해법을 찾아 정리하고 있다.


수십만 유럽인의 삶을 바꾸어놓은 가장 효과 빠르고 실용적인 긍정 심리학!

정식으로 글쓰기 수업을 받은 것도 아니고, 심리학을 전공한 학자도 아니지만 저자의 이 책은
스웨덴에서만 15만 부 이상이 팔려나갔고, 독일, 네덜란드, 핀란드, 덴마크, 노르웨이, 브라질 등 세계 여러 나라에 번역 출간되어 호평 받고 있다. 이유는 바로 이 책이 독자에게 마음 하나 바꾸는 것만으로도 우리 내면의 자존감을 계발하고 유지할 수 있는 놀랍고도 효과적인 트레이닝 프로그램을 제시하기 때문이다. 진정한 자신을 깨닫는 법과 자존감이 낮을 때 나타나는 결과를 보여주고 어떻게 하면 우리가 자신의 고유 가치를 인식하여 곧바로 행복을 향해 나아갈 수 있는지를 일러준다.
이 책은 ‘자존감’에 대한 무지 때문에 어쩔 수 없이 자기 자신에 대해 의심하기도 하고 불안해하기도 했지만 이제 스스로 인생을 바꿀 용기를 갖춘 많은 이들에게 완벽히 새롭고 행복한 인생을 선물할 것이다.

자존감은 어떻게 우리 인생을 바꾸어 놓는가?

자존감이 높으면
자신이 있는 그대로 훌륭한 사람이라는 것을 알게 된다.
따라서 다른 사람들도 나와 똑같이 있는 그대로 받아들이고 공정하게 대할 수 있다.

자존감이 높으면
좀더 나다운 사람이 되는 것이 목표일 뿐, 다른 누구와도 스스로를 비교하지 않게 된다.

자존감이 높으면
자신에 대한 평가를 남에게 맡길 이유가 없고, 다른 사람의 행동이나 칭찬, 인정에 의존할 필요가 없으므로
주변의 눈치를 보지 않고도 자신의 행복을 스스로 결정할 수가 있다.

자존감이 높으면
자신에 대해 한결같은 안정을 느낄 수 있고 명성이나 이목을 신경쓰기 보다
나 자신을 믿고 신뢰하는 데에 에너지를 쏟을 수 있다.

자존감이 높으면
자신의 감정에 정직하여 진심으로 원하는 일은 원한다고, 원하지 않는 일은 원하지 않는다고 말할 수 있다.

자존감이 높으면
자신을 기분 나쁘게 하는 사람을 주변에 두지 않으며 건강하지 않고 파괴적인 관계는 당당히 정리할 수 있다.

자존감이 높으면
실패나 안 좋은 일을 겪었더라도 그 일을 재미있는 경험이나 에피소드로 전환시킬 수 있다.
보다 심각하게 나쁜 경험조차 삶에 있어서 피할 수 없는 과정이었음을 받아들일 수 있다.