"소녀들의 뷰티풀 월드로 당신을 초대합니다!"
초자연적인 힘을 지닌 천리안 사모님 만요, 질풍노도와 같은 삶을 사는 폭주족 게마리, 무기력한 니트족 탐정 도코 등 각기 다른 개성으로 무장한 아카쿠치바 가문 여자들과 그녀들을 둘러싼 이상한 일족의 이야기가 일본의 고도 경제성장기, 버블 경제 시대, 21세기를 배경으로 숨가쁘게 펼쳐진다.
1950년대 일본 주고쿠 지방에 자리한 돗토리 현 베니미도리 촌에는 제철업으로 거부가 된 아카쿠치바 가문 사람들이 마을에서 가장 높은 산 위에 단풍잎처럼 붉은 대저택을 짓고 평화롭게 살고 있었다. 산속에 은거하는 '변경 사람들'이 마을에 내려왔다가 버리고 간 '만요'는 아카쿠치바 집안 큰 사모님과의 우연한 만남을 계기로 아카쿠치바 가문의 며느리가 된다. 명문가의 며느리가 된 만요는 미래를 내다보는 천리안이라는 사실 때문에 남들이 모르는 고통을 짊어지고 힘든 세월을 견디며 살아간다. 세월이 흘러 만요는 게마리라는 천방지축 딸을 낳고, 타고난 끼를 주체하지 못하던 게마리는 시대의 흐름에 따라 폭주족의 리더가 되어 전국적인 명성을 날리게 된다. 독특한 매력을 풍기며 젊음을 발산하던 게마리는 어떤 갑작스런 사건을 계기로 폭주족 생활에서 은퇴하여 전혀 다른 직업을 갖게 된다. 그리고 가문의 대를 이어야 했던 게마리는 사랑 없는 결혼을 통해 데릴사위 남편을 얻는다. 이윽고 태어난 딸 도코는 도무지 삶의 의욕이라고는 없는 평범한 요즘 젊은이다. 할머니, 어머니의 전설과도 같은 옛날이야기를 듣고 자란 도코에게는 별다른 특징 없는 자신의 시대가 못마땅하기만 하다. 무기력하게 하루하루를 보내던 도코에게도 드디어 자신의 존재를 증명할 사건이 발생한다.
신화 속 사람들처럼 살았던 만요로부터 급변하는 경제성장의 시기를 불꽃처럼 살아간 만요의 딸 게마리를 지나, 삶의 의미를 발견하지 못한 채 살아가는 현재의 손녀 도코에 이르기까지 일본의 근현대사를 배경으로 전혀 다른 개성을 가진 아카쿠치바 가문 여성 삼대의 독특한 인생 이야기를 만끽할 수 있는 매력적인 작품이다.

일본 근현대사를 배경으로 펼쳐지는 독특한 매력을 지닌 아카쿠치바 가문 여자들의 특별한 인생 이야기
《아카쿠치바 전설》은 돗토리 지방의 명문가인 아카쿠치바 가문에 살았던 여성 삼대의 60여년에 걸친 이야기를 3부에 걸쳐 담고 있는 장편 소설로, 그녀들이 살았던 일본의 고도 경제성장기와 버블 경제 시대, 21세기 등 일본의 근현대 역사를 더듬으며 각 시대의 특징에 맞는 다양한 장르적 스타일로 완성한 작품이다.
'변경 사람들'이 마을에 버리고 간 '만요'가 아카쿠치바 가문의 며느리가 되어 아들딸을 낳으며 사모님의 자리를 굳건히 다지는 이야기가 담긴 1부는 <원령공주>나 <센과 치히로의 행방불명> 같은 미야자키 하야오 스타일의 일본 애니메이션과도 같은 독특한 색깔이 담긴 환상적인 드라마이다. 그리고 급변하는 시대를 불꽃과도 같은 정열로 통과한 젊음의 에너지가 넘치는 2부 '게마리'의 장은 폭주족과 소녀만화의 전성기인 7~80년대를 떠올리게 하는 청춘 영화스러운 이야기다. 마침내 도착한 3부 '도코'의 장에서는 에너지가 소진한 시대적 분위기를 상징이라도 하듯 시종 무기력한 모습을 보이던 주인공이 할머니 만요의 전설적인 일대기 속에 숨겨진 수수께끼를 밝히려고 하는 미스터리풍의 이야기를 다루고 있다.
요코미조 세이시의 《팔묘촌》에 등장할 법한 산속의 시골마을에서 태어나고 자라 열여덟 살이 되어서야 도쿄로 나와 소설가가 되었다는 작가의 이력과, 《백년동안의 고독》이나 《영혼의 집》《올란도》 같은 마술적 리얼리즘 작품에 담긴 환상적이고 신비스러운 일족의 역사가 담긴 소설을 쓰고 싶었던 열망에서 비롯된 이 작품은 투쟁하는 소녀들의 여리고 독한 세계를 독자적인 색깔로 꾸준히 그려왔던 작가의 색깔을 그대로 살리면서 일본이라는 근현대사를 무대로 그 시대를 살아갈 수밖에 없는 인간의 숙명과 한때 섬세하고 위험한 소녀였던 여자의 장대한 일생을 담아낸 드라마로 완성되었다. '게마리(털 공)', '나미다(눈물),' '고도쿠(고독)' 같은 만화에나 등장할 법한 독특한 이름의 인물들이 작품의 무대인 베니미도리 촌 특유의 검붉은 색채 이미지의 향연 속에서 기상천외한 사건들을 벌이며 독특한 환상 세계를 만들어내고 있는 《아카쿠치바 전설》을 통해 작가는 신비한 소녀들의 섬세하지만 어딘지 잔혹해 보이는 불가해한 세계를 뛰어넘어 언젠가 소녀였던 할머니, 어머니들에게 바치는 여자들의 아름다운 세상을 완성하는데 성공하였다.

최근 일본에서 가장 주목받고 있는 젊은 작가 '사쿠라바 가즈키'의 대표작
유럽의 가상 국가를 배경으로 미소녀 탐정이 등장해 사건을 해결하는 GOSICK 시리즈로 우리나라 라이트노벨 팬들에게도 많은 인기를 얻고 있는 사쿠라바 가즈키는 일본의 저명한 미스터리 소설가이자 평론가인 가사이 기요시에게 발탁되어, 유망한 신인들의 미스터리 작품을 주로 발간하는 일본 도쿄소겐샤의 미스터리 프론티어 시리즈를 통해 《소녀에게는 어울리지 않는 직업》을 발표하며 일반 문학계에 발을 딛게 된다.
《사탕과자 탄환은 꿰뚫 수 없어》 같은 폐색상황에 놓인 소녀들의 충동과 우정을 그린 작품들로 우울계 라이트노벨의 제왕으로 불리던 사쿠라바 가즈키는, 《소녀 나나카마도와 일곱 명의 불쌍한 어른》을 발표하며 평론가들과 독자들로부터 독자적인 작품세계가 담긴 참신한 작품을 발표하는 유망주로 주목 받게 된다. 사쿠라바 가즈키는 마침내 고향인 돗토리 현에 틀어박혀 가브리엘 가르시아 마르케스의 《백 년동안의 고독》같은 한 일족의 역사가 담긴 이야기를 그리고 싶었던 열망을 담아 《아카쿠치바 전설》이라는 거대한 작품을 두 달만에 완성하여 2006년 12월 발표와 동시에 세상을 놀라게 한다. 《아카쿠치바 전설》은 전통적인 의미의 미스터리의 색깔이 짙지 않음에도 불구하고, 압도적으로 읽히는 이야기의 힘에 매료된 심사위원 전원의 만장일치로 제60회 일본추리작가협회상을 수상한다. 그리고 유망한 신인의 등용문이라 할 수 있는 제27회 요시카와 에이지 문학 신인상과 일본 최고의 대중문학상인 제137회 나오키상의 후보에 오르는 등 2007년 상반기 일본 문학계의 대표적인 화제작으로 떠오른다. 평소 다양한 분야의 소설들을 즐겨 읽으며, 인터넷에 독서일기를 연재하기도 하는 사쿠라바 가즈키는 최근 신쵸샤를 통해 성마리안나 학원의 숨겨진 역사를 담은 신작 《청년을 위한 독서클럽》을 발표하며 왕성한 활동을 펼치고 있다.