가상세계에 엄청난 충격을 몰고 올 양자컴퓨터를 대비하는 첫 번째 책!
명쾌한 필체로 최첨단 과학을 흥미진진하게 소개
21세기의 불꽃 튀는 과학 현장으로 독자들을 초대한다!

개인용 컴퓨터의 펜티엄칩은 엄지손톱만한 실리콘 조각에 수천만 개의 전자스위치가 가득 새겨져 있다. 이전에 비하면 엄청나게 작고 강력한 칩이다. 소형화가 이런 추세로 계속된다면 결국에는 전자스위치 하나가 원자 하나로 될 것이다.
그렇게 되면 양자역학이 현실이 되는 기적이 일어나는 것이다. 원자들을 잘 조작하면 세상이 달라질 것이다. 오늘날 최고의 슈퍼컴퓨터로도 못 푸는 문제를 순식간에 해치우게 될 것이다. 양자컴퓨터로 시간을 가로지르게 될 것이다.

≪뉴욕 타임스≫의 과학기자이며 수상작가인 조지 존슨은 이 책에서 팅커토이 장난감으로도 만들 수 있는 간단한 컴퓨터의 원리부터 시작하여 엄청난 능력의 양자컴퓨터까지 차근차근 수준을 높여가며 설명해 나간다. 또한 저자는 전 세계 여러 연구실에서 양자컴퓨터 혁명이 어떻게 일어나고 있는지 보여준다.
즉, 저자는 컴퓨터의 원리에서 시작하여 양자컴퓨터, 양자소인수분해 알고리듬, 양자데이터 검색 알고리듬, 양자암호의 원리까지 어려운 개념을 일반인들이 쉽고 정확하게 이해할 수 있도록 설명하고 있다. 아울러 얽힘, 결잃음 등 아직 대부분의 양자물리학 교과서에서 다루고 있지 않은 개념까지도 쉽게 풀어내고 있다.

양자물리학은 인간이 자연을 이해하는 근본 방식이다. 양자물리학이 시작된 지 1세기가 지나는 동안 20세기의 과학기술 문명은 위대한 변화를 거쳤다. 물질의 원리를 이해하게 되었을 뿐만 아니라 물질을 합성하고 조작하는 기술도 배우게 되었다. 양자물리학을 원리로 반도체와 레이저가 만들어졌고, 반도체와 레이저는 정보를 담는 하드웨어가 되어 눈부신 정보기술(IT)시대가 열렸다. 나노기술(NT)은 하드웨어를 더 작게 만들어 더 많은 정보를 담거나 실어 보낼 수 있게 한다.
나노기술로 정보처리소자가 점점 작아져서 원자나 분자 수준에 이르면 양자역학은 현재의 디지털 방식 정보처리기술에 방해가 되는데, 이를 극복하기 위한 방식이 양자정보기술이다. 양자정보기술은 단순히 디지털 또는 나노기술의 한계를 극복하는 것을 넘어 디지털 컴퓨터보다 기하급수적으로 크고 빠른 계산을 할 수 있는 양자컴퓨터와 절대적인 통신보안을 보장하는 양자암호와 같은 기술을 가능케 한다.

이 책에서 저자는 양자역학과 컴퓨터과학에서 꼭 알아야 할 내용을 비전문가의 입장에 서서 설명하고 탐구하고 질문을 던져 따져보고 곰곰이 생각해 보게 한다. 또한 저자의 명쾌한 필체는 최첨단 과학의 복잡한 내용을 쉬우면서도 흥미진진하게 소개함으로써, 21세기의 불꽃 튀는 과학 현장의 앞자리로 독자들을 인도할 것이다.