아파트 경비원, 자동차 공장 노동자, 편의점 알바, 버스 운전사, 간호사, 지하철 노동자, 식당과 유통 서비스 노동자….
우리 삶과 주변에서 함께 생활하는 사람들이다. 이들은 하는 일만 다를 뿐 모두 교대 근무(노동)를 하고 있다. 우리 자신이 교대 근무를 하지 않더라도 가족이나 친구, 이웃 가운데 교대 노동을 하지 않는 이들을 찾아보기란 오히려 힘들다. 이렇듯 교대제는 우리 일상생활에 깊숙이 들어와 있다.
노동부에서 조사한 결과를 보면 전체 기업 가운데 교대제를 실시하는 곳은 대략 40%에 달한다. 특히 300인 이상 대기업은 약 절반이 넘는 곳에서 교대제를 실시하고 있다.

24시간 공장이 돌아가고 편의점, 병원과 식당, 대형마트가 연중무휴 영업하는 것이 어찌 보면 편한 지도 모른다. 그러나 그 곳에서 일하는 사람들에게 교대 근무란 지옥과 같을 것이다. 더구나 장시간노동이 일상화되어 있는 한국 사회 교대 근무 노동자들의 일상은 더욱 심각하다.

유한킴벌리 사장을 역임하고 ‘뉴패러다임’으로 잘 알려졌으며 최근 대선 후보로 나선 문국현 씨는 공약으로 500만 개 일자리 창출을 내세우며 그 방안으로 장시간 과로 체제를 평생학습체제로 전환, 4조 2교대제와 자발적 파트타임 제도의 도입을 제시했다. 유한킴벌리의 경험을 전사회적으로 확산하겠다는 것이다. 이에 바탕하여 그는 ‘과로사 없는 나라’를 선언하며 ‘사람입국-희망한국’을 부르짖고 있다. 과연 교대제를 바꾸는 것만으로 ‘일자리 창출’과 ‘과로사 없는 나라’는 가능할까? 《교대제, 무한이윤을 위한 프로젝트》는 그렇지 않다고 말한다.

더구나 교대제는 자본에게는 무한 이윤을 주지만 노동자의 건강과 삶, 정신까지 황폐하게 만든다. 수많은 교대 근무 노동자들은 수면 장애, 심혈관계 질환, 모성 건강의 파괴, 교대 부적응 증후군, 천식과 당뇨 등 기존 질환의 악화와 암에 시달리다가 결국엔 사망하고 만다. 교대 근무는 단지 노동자의 건강에만 영향을 미치는 것이 아니다. 일상생활을 공장과 회사의 시계에 맞춰 살다보니 노동자 자신의 삶과, 건강한 사회생활, 가족관계를 누리지 못하게 된다. 장시간 노동으로 휴식과 잠은 턱없이 부족하고, 생활이 불규칙하다보니 위장병을 달고 살아온 삶, 생체리듬이 파괴되어 언제 갑자기 뇌심혈관계 질환으로 쓰러질지 모르는 삶, 쉬는 날조차 밀린 잠을 자느라 아무 것도 할 수 없는 노동자의 삶이 과연 윤택할 수 있겠는가.

《교대제, 무한이윤을 위한 프로젝트》는 이윤을 위해서라면 사람마저도 기계의 부속처럼 여기는 자본의 사회에 붉은 신호등이 들어왔음을 경고하고 있다. 심야노동과 교대제는 거스를 수 없는 숙명도 대세도 아니며, 다른 세상, 다른 삶도 충분히 가능하다고 제안하고 있다.