인터넷을 생활이나 비즈니스에 응용하는 데 필수적으로 등장하는 단어가 바로 전자상거래와 콘텐츠이다. 그것은 고속도로의 건설과 활용에 비유할 수 있다. 사람들은 삶의 터전 속에서 제일 먼저 길을 만들었다. 길은 오솔길에서 신작로, 지방도, 국도로 발전하여 고속도로가 건설된다. 길이 나면 길 위를 다닐 운반 도구가 발전한다. 리어카나 자전거, 자동차 등이 바로 그것이다. 운반 도구가 생기면 운반 도구에 담을 물건이나 탈 사람이 중요시된다. 마지막으로 화물차에 실은 짐, 자동차를 이용하는 사람이 가져다줄 혜택이나 유통에 대해서 생각하게 된다. 도로의 이용이 길 - 운반도구 - 짐 - 유통의 단계를 거치는 것처럼 인터넷 비즈니스도 비슷한 단계를 거친다.

인터넷 비즈니스의 전개 방향은 인터넷 비즈니스의 구성 계층 측면에서 크게 4가지로 나눌 수 있다. 첫째는 인프라 사업으로서 네트워크와 컴퓨터, 웹 기반 장비 등의 하드웨어를 제공하는 것이다. 둘째, 어플리케이션 사업은 인터넷 상에서 사업을 할 수 있도록 솔루션을 구축하는 것이다. 셋째로는 인터넷 기반에 콘텐츠를 구축하고 유통시키는 인터넷 중계 사업이 있다. 마지막으로 개인과 기업, 기업과 기업 간의 거래를 실시하는 인터넷 상거래가 있다. 인터넷 비즈니스가 이렇게 4단계로 발전함에 따라 사업의 비중도 옮겨지고 있다. 인터넷 비즈니스에서 콘텐츠와 전자상거래는, 앞에서 비유한 고속도로의 짐과 유통처럼 사람들의 생활에 꼭 필요한 응용 서비스를 제공하고 있는 것이다.