“미래를 위해 지금 무엇에 주목해야 할까?”
미래가 현재에 던지는 질문들, 그 대답을 찾기 위한 지식과 통찰

“유비쿼터스는 진정한 자유를 선사하는 장밋빛 희망이 될까, 지식의 저주가 될까?”
“영어를 공용어로 하면 한국의 국제경쟁력은 반드시 높아질까?”
“원자력은 폭탄이라는 오명을 벗고 지구환경의 구원투수가 될 수 있을까?”
“나노기술의 발전은 영화 <이너스페이스>처럼 몸속 여행을 가능하게 해줄까?”
“노사가 함께 어우러져 잘사는 자본주의는 과연 가능할까?”
“싱글맘, 미스맘의 증가는 아버지들의 설 자리를 위협하게 될까?”

이 모든 질문은 미래가 현재에 던지는 질문들이다. 현재가 이미 잉태하고 있지만 아직 구체화되지 않은 미래에 대한 질문들이다. 《지식을 거닐며 미래를 통찰하다》는 바로 이러한 질문들에 대한 답을 고민해보는 책이다. 정해진 답을 알려주는 것이 아니라 함께 고민해보는 책이다. 그것은 미래가 예정되어 있는 것이 아니라 우리 자신이 만들어가는 것이기 때문이다. 이 시대가 기억하는 가장 위대한 경영구루 피터 드러커 박사는 “미래는 예측하는 것이 아니라 발견하는 것이다.”라고 했다. 지금 우리가 무엇을 하느냐에 따라 미래를 선택할 수 있다는 것이다.
그래서 이 책은 있음직한 미래를 ‘예측’하는 것이 아니라 바람직한 미래가 무엇인지를 ‘통찰’한다. 여기에서 통찰이란 ‘희망 찾기’에 다름 아니다. 책은 미래를 열린 가능성으로 보여주고 그 속에서 각자의 희망을 발견하기를 권유한다. 권유만 하는 것이 아니라 ‘지식’이라는 무기까지 내어준다. 9개의 키워드로 묶인 지식들은 미래의 진실을 보여주는 거울이다. 이 거울을 통해 보게 될 미래는 사각 프레임에 갇힌 정물화가 아니다. 현재와 미래를 이어주며 역동적으로 변화해가는 흐름을 담은, 아직은 미완성인 풍경화다. 이 풍경화를 완성하는 몫은 오롯이 우리 각자에게 남겨진다.
미래를 예측하고 전망하는 책은 무수히 많다. 그러나 그 미래는 ‘바로 나 자신’을 위한 미래가 아닐 가능성이 높다. 그런 점에서 이 책의 마지막 키워드가 바로 ‘나(I)’라는 것을 의미심장하게 받아들여야 한다. 우리는 누구나 더 나은 미래를 꿈꾼다. 그 미래가 어떤 모습이든 중요한 것은 “바로 내가 원하는 그 미래를 위해 지금 무엇을 해야 하는가?”이다. 자, 무엇을 하겠는가. 이 책은 무엇보다 ‘지식의 힘’으로 무장하라고 말한다. 그 지식들이 가리키고 있는 미래에 앞서 가보고, 그 속에서 자신의 미래를 발견하고 만들어나가라고 말한다. 어쩌면 이 책은 미래예측서가 아니라 자기계발서라고 해야 더 맞을지도 모른다.


“지식의 강자가 미래의 승자가 된다!”
지금 여기에서 미래의 가능성을 발견하기 위한 9가지 지식 트렌드

이 책에 담긴 9가지 지식 트렌드는 “불안 혹은 불확정성, 지속가능성, 소비자, 유전자, 에너지, 여성, 종교, 인간, 나”이다. 다른 트렌드서들이 비즈니스계의 주제를 주로 다루고 있는 데 반해 이 책은 인간의 삶과 관련된 교양적 주제들도 풍부하게 다루고 있다. 다양한 환경에 놓여 있는 다수의 개인들이 지닌 관심사를 두루 포용하기에 큰 부족함이 없을 것 같다. 무엇보다 이 책에 담긴 ‘지식들’은 현재 우리의 삶과 동떨어져 있는 죽은 지식이 아니라, 오히려 지금 여기에서의 우리 삶을 정확히 보여줌으로써 미래의 가능성을 발견하도록 도와주는 살아 있는 지식들이다.
지식이라거나 통찰이라거나 하는 말에 기죽을 필요는 없을 것 같다. 책에 담긴 지식들은 미래를 위해 우리가 알아야 지식들이지만, 지금 여기에 있는 우리가 이미 알고 있는 지식들도 많다. 다만 새로운 것은 지식들을 보는 ‘관점’일 수 있다. 중요한 것은 지식들 그 자체가 아니라 그 안에 감춰진 역동성, 즉 미래에 어떻게 닿아 있는가 하는 점을 찾아내는 것이다. 부제에 붙여진 지식 ‘트렌드’라는 말이 적절한 것은 바로 이 미래와의 연결고리 때문이다.
그러면 9가지의 지식 트렌드가 지향하고 있는 역동적 미래는 어떤 것일까. 그 안에 담긴 다양한 주제들을 통해 살펴보자.
첫번째 장 ‘Anxiety or Ambiguity(불안 혹은 불확정성)’에서는 우리 시대의 불확정성과 인간 내면의 불안에 대해 다룬다. 과학의 발전으로 너무나 많은 지식을 습득하게 된 인간이 갖는 미지의 세계에 대한 불안, 유비쿼터스와 나노기술의 발전이 야기할 수 있는 여러 문제들, 갈수록 심화되는 폭력과 테러리즘 문제 그리고 수많은 자아를 만들어냄으로써 진실한 자아를 잃어버린 현대인의 모습 등을 통해 불확정성과 불안으로 야기될 조금은 어두운 미래의 모습을 살펴본다.
두번째 장 ‘Be Good(지속가능성)’에는 ‘인류와 지구를 구원할 지속가능성의 미래’라는 설명이 달려 있다. 1990년대 후반부터 전지구적 화두가 되기 시작한 ‘지속가능성’에 관해 다루는 이 장에서는 지속가능사회로 나아가기 위한 기업과 국가, 사회단체들의 변화 움직임을 살펴본다. 사회적 책임과 지속가능경영, 마이크로크레디트, 초원보전 운동 등 지속가능성을 담보하기 위해 전방위적으로 펼쳐지는 활동을 통해 현재의 지속가능성이 미래에 미칠 긍정적인 영향을 알아본다.
세번째 장 ‘Customer(소비자)’에서는 시장경제의 조연에서 주연으로 떠오른 소비자의 인식 변화와 소비자단체의 활약 그리고 소비 코드의 변화 등에 대해 다룬다. 비데의 시대에 화장지로서 몸값을 높이고 있는 ‘비데후엔’의 성공을 가져온 소비자의 소비행태 변화, 경험적 지식을 사고파는 지식판매자들의 증가, 소비자운동의 활성화와 더불어 나타난 소비자 정보지의 활약 그리고 ‘지름신’이라는 단어로 대표되는 충동구매의 현주소까지 소비자 소비심리와 행태적 변화를 한눈에 읽을 수 있다. 소비자의 변화에 발 빠르게 대응하고 욕구를 충족시켜야 하는 마케터나 시장담당자라면 특히 눈여겨볼 만한 부분이다.
네번째 장 ‘DNA(유전자)’에서는 유전자조작과 관련된 미래의 전망을 다룬다. ‘신의 영역에 도전하는 유전공학의 빛과 그림자’라는 설명처럼, 과학기술 특히 유전공학의 발전은 ‘인간의 건강을 증진한다’는 본래의 목적으로 나아가고 있는 듯 보이지만 그 반대의 모습을 보이기도 한다. 이종장기이식을 위한 돼지의 복제나 생체정보를 이용한 생체 인증기술의 개발, 유전자조작을 통해 우량하게 키워지는 유전자조작농산물의 등장은 여러 가지 편리성을 갖고 있지만, 반대로 큰 위험 또한 내재하고 있다. 유전공학의 발전이 가져올 여러 이점과 문제점을 함께 짚어봄으로써, 과연 인류의 건강과 유전자의 미래는 어떤 방향으로 변화하게 될지 살펴본다.
다섯번째 장 ‘Energy(에너지)’에서는 신재생에너지 개발과 차세대 에너지 시장의 흐름을 다룬다. 현재 인류는 핵폭탄보다 더 치명적인 지구온난화에 대응해야 하고 고갈되어가는 화석연료의 빈자리를 메울 차세대 에너지를 개발해야만 중차대한 문제에 직면해 있다. 또한 미래 에너지 시장을 두고 벌어지는 강대국들의 패권 경쟁 또한 대단하다. 이 장에서는 신재생에너지의 개발과 차세대 에너지 시장의 패권을 두고 벌어지는 강대국들의 치열한 물밑 전쟁, 원자력에너지의 명과 암, 지구온난화를 방지를 위한 탄소배출권의 사업화, 재생가능에너지 개발을 위한 노력 등에 대해 알아본다.
여섯번째 장 ‘Feminine(여성)’에서는 새롭게 발견하는 여성성의 가치와 여성의 삶을 조망한다. 알파걸, 골드미스 등 전통적 여성상의 변화를 대변하는 키워드들을 통해 수동적 이미지를 벗고 능동적으로 자신의 삶을 개척하는 ‘강한 여성’으로 변모해가는 사회 문화적 배경을 살펴본다. 또한 점점 쇠퇴해가는 가부장제도의 현주소를 알아보고, 자녀 대신 동물과 가정을 이루는 이종가정의 증가와 싱글맘과 미스맘의 등장을 통해 ‘가족’ 개념이 어떻게 변화하고 있는가를 살펴본다.
이 밖에 일곱번째 장 ‘God(종교)’에서는 한국 종교의 근간을 이루고 있는 세 종교의 활동과 변화의 노력을 통해 앞으로 한국 종교가 나아가야 할 방향과 종교의 역할에 대해 알아보고, ‘세계화가 인간 개인의 삶에 던지는 질문들’이라는 설명이 붙은 여덟번째 장 ‘Human(인간)’에서는 갈수록 심각해지고 있는 비정규직 문제와 영어공용어화 문제, 빈곤을 줄이기 위한 전세계적 노력 등 생존의 문제로 직결되는 한 국 및 전세계적 쟁점들에 대해 알아본다.
마지막 아홉번째 장인 ‘I(나-자아)’에는 이 책의 결론에 해당하는 이야기가 담겨 있다. 미래의 주인공은 바로 나 자신이며, 내가 올바로 서 있을 때 미래 또한 내가 원하는 바람직한 모습으로 다가오게 된다는 것이 저자의 주장이다. 이 장에서 저자는 교통사고로 두 손을 잃고도 40년간 일기쓰기를 멈추지 않았던 한 할머니의 삶과 나와 닮은 모습으로 미래를 살아가게 될 아이들에 대한 단상 그리고 자신의 존재를 찾기 위해 방황했던 여러 역사적 인물들의 이야기를 통해 ‘나 자신’을 찾고 ‘삶’을 사랑하려는 노력이 바로 미래를 내가 원하는 방향으로 만드는 힘이 된다는 사실을 역설한다.


“2008년 새해를 여는 비즈니스 리더들의 필독서!”
비즈니스 의사결정에 중요한 단초를 제공하는 다양한 지식들의 융합

역사, 사회, 정치, 문화 등 다양한 분야를 넘나들며 펼쳐지는 풍부한 인문학적 상상력, 더불어 오랜 기자 경험으로 다져진 칼 같은 필력은 이 책에서 맛볼 수 있는 또 하나의 즐거움이다. 여기에 인터뷰를 통해 현장의 목소리까지 생생하게 들려준다. 각종 실증 자료와 데이터들도 신뢰를 더한다. 핵심을 꿰뚫는 문장 하나하나가 집필을 위해 지은이가 무수히 견디어냈을 시간들을 짐작케 한다.
우리가 알아야 할 모든 지식, 모든 교양을 담았다고는 말할 수 없을지라도, 최소한 그 지향점을 보여주는 지도의 역할은 충실히 한다고 말해도 좋을 것이다. 각자의 관심사에 따라 언제 어디서든 필요한 부분을 들춰보아도 좋다. 결국엔 다 하나의 퍼즐로 맞춰질 조각들이다.
이 책을 트렌드서로 읽든, 자기계발서로 읽든, 혹은 인문교양서로 읽든 그것은 독자에게 맡겨질 몫이다. 어떻게 읽든 현재에 안주하지 않고 더 나은 미래를 향해 나아가는 사람들에게 힘이 되어줄 책이다. 지금 이 세상이 돌아가는 이치, 흐름에 관심을 가진 사람이라면 기꺼이 펼쳐들어야 할 책이다. 무엇보다도 사업계획 수립과 맞물려 전략적인 의사결정을 해야 하는 리더들, 그리고 시장과 만나는 새로운 방식을 고민하는 마케터들에게는 중요한 필독서가 되어줄 것이다.