부처가 태어난 룸비니 동산과 생전에 가장 오래 기거하시던 기원정사, 화장탑과 열반상이 모셔진 열반사 마하파리니르 사원이 있는 쿠시나가라, 최초의 불교 사원 죽림정사, 불교문화를 꽃피운 최초의 불교대학 날란다 대학, 부처가 깨달음을 얻은 자리, 보리수나무가 있는 부다가야 등 원성 스님이 순례한 불교 성지들이 각 장의 첫 페이지마다 소개된다. 그러나 무엇보다도 눈길을 끄는 것은 역사적인 불교 성지와 더불어 그 지역에서 만난 사람들과 거리 풍경이다. 사진과 함께 그들의 삶, 이야기가 서로 어우러지면서 한 편의 우화처럼 그려지고 있다.

인도를 찍은 수많은 사진가들의 사진과는 달리 원성 스님의 이번 인도 사진의 초점은 '깨끗한 영혼의 울림'이다. 깨끗한 영혼의 울림을 어떻게 사진으로 담을 수 있을까. 그것은 다름 아닌 '영혼의 시선'이다. 동자승을 그리는 화가답게 그의 시선이 이 책에서 담은 것은 수많은 인도의 아이들이다. 비록 주어진 삶이 가난하여 구걸을 하거나 거리에서 장사를 하는 인도의 아이들이지만 흰 꽃처럼 맑은 미소, 그리고 순백의 영혼을 그는 만나고, 보고, 찍었다.

이 책은 인도의 수도인 델리에서부터 시작된다. 절에서만 살아왔던 스님이 부처님의 땅 인도에 와서 느끼는 감격과 설레임이 원성 스님의 천진스러운 시선에 모아진다.

'행인들의 시선도 아랑곳없이 길가에서 오줌을 지리는 사람들과 그 곁에서 목욕을 하는 사람들, 섭씨 32도의 무더위에서도 긴 소매, 긴 바지, 조끼에다 양복을 껴입은 사람들, 주어도 주어도 아기 오리들처럼 졸졸 따라다니는 거지 아이들… 길 가에는 사람들이 박스종이를 깔아놓고 누워 자고, 개들도 누워 자고, 작은 거울 하나 덜렁 달아놓은 거리의 이발소에는 손님을 기다리는 이발사가 파리만 쫓는다. 불쑥불쑥 튀어나와 깜짝깜짝 놀라게 하는 멧돼지들, 친해지고 싶은 마음에 먹을 것을 건네면 앙칼지게 빼앗아가는 원숭이들… 세상이 보여주는 모든 것이 우리를 미소짓게 한다' --- 본문 중에서

거리의 화장실, 릭샤꾼, 장사꾼… 그토록 남루해 보이고 빈곤해 보이는 사람들과 풍경들이 그에게 미소짓게 하는 이유는 무엇일까. 그것은 바로 그의 영혼의 시선이 진흙탕물 속에 핀 연꽃처럼 가난 속에 피어난 그들 영혼의 깨끗한 울림을 보았기 때문이다.