《사람 건축 도시》는 건축가 정기용이 지난 20여 년 넘게 사람을 위한 건축과 도시에 관해 써온 글들을 모은 책이다. 그는 누구보다도 건축에서 인문학적 정신을 중요성을 강조해 온 사람이다. 이 책은 인문학적 정신이 척박한 우리의 건축환경에서 그 가치를 재발견하고, 궁극적으로 건축과 도시가 사람의 삶을 조직하고 다루는 일임을 일깨워 줄 것이다.

1. 건축과 도시에 대한 인문학적 성찰
정기용은 건축에서 인문학적 정신이 얼마나 중요한지를 너무나 잘 알고 있는 사람이다. 그에게서 건축은 산다는 것, 거주한다는 것과 떼어서 생각할 수 없는 문제다. 그것은 일상적으로 부딪는 구체적인 삶의 문제이기도 하고, 시간과 공간 속에 던져진 인간의 조건에 대한 철학적 성찰의 문제이기도 하며, 왜곡된 건축환경과 도시문화를 그냥 지나치지 않고 그것을 바로잡으려 애쓰는 실천적 지식의 문제이며, 우리의 삶을 풍요롭게 할 시적 상상력의 문제이기도 하다.
정기용의 글에서는 건축이 결코 예술이나 기술만의 문제가 될 수 없다. 그의 글에서는 예술 혹은 기술과 관련된 전문적인 단어보다도 ‘삶’ ‘거주’ ‘역사’ ‘사회’ ‘공간’ ‘소통’ 등의 어휘가 훨씬 빈번하게 등장하고 더 중요하게 쓰이고 있다. 그에게는 건축이 삶의 문제를 결코 떠나서 존재할 수 없기 때문이다.
정기용의 건축에 관한 글에서 우리는 가장 소중한 것이 무엇이고, 우리는 왜 그것을 파괴하고 또 잊고 살았는지를 깨닫게 되며, 그래서 지금부터 우리의 건축환경을 적극적으로 읽어내고 이 땅에 세워질 건축물의 새로운 방향에 대해 고민하게 한다.

2. 한국의 건축과 도시에 대한 치열한 고민과 열린 태도
건축가 정기용은 한국의 건축과 도시에 관해 가장 치열하게 고민해온 건축가이자 지식인의 한 사람이다. 풍요롭고 올바른 건축문화를 생성하기 위해서는 사회가 진정으로 요청하는 건축과 도시가 무엇인지, 현재 우리가 생산해내는 건축과 도시는 또한 어떤 사회를 지향하고 있는지에 대한 논의가 이루어져야 한다.

그는 건축과 도시의 문제를 다루는 것이 건축가나 도시 전문가들만의 전유물이어서는 안 된다고 생각한다. 그래서 그는 주변의 인문학자들로 하여금 지속적으로 이 문제에 관심을 갖고 개입할 것을 주문하기도 한다. 왜냐하면 건축과 도시는 궁극적으로 사람의 삶을 조직하고 사회를 분야이기 때문이다.

그의 글 역시 인접 학문에 대한 개방성을 그대로 간직하고 있다. 그의 관심사는 매우 폭넓게 형성되어 있을 뿐만 아니라, 그동안 건축 내부에서 거의 다루어지지 않았던 대상들까지 고루 아우를 수 있었다. 건축에 대한 그의 사고의 지평은 그야말로 부엌에서 우주에 이르기까지, 외가의 토담집에서 거대한 전쟁기념관까지, 전통건축에서 최신의 건축물에 이르기까지, DMZ에서 공동묘지에 이르기까지 매우 포괄적이면서 전체적이다. 그래서 그의 글은 건축을 바라보는 새로운 지평을 지향하게 할 뿐만 아니라, 우리의 삶에 대해서도 전체적인 사유를 하도록 유도한다.