내 안의 위대함을 찾아 떠나는 오디세이!

한줄 요약 : 우리 시대의 삶은 행복을 위해 너무 바쁜 나머지 불행에 빠지는 “행복 패러독스”를 겪고 있다. 우리 내면의 진정한 욕망에 따라 산다면 우리는 삶의 리듬을 회복할 수 있다. 나의 잠재력을 남김없이 발휘하면서도 행복할 수 있는 삶, 즉 ‘위대한 나’를 실현할 수 있다.

지금 행복하지 않으면 영원히 행복할 수 없다
“백만 달러짜리 경주마에게 맥도널드 햄버거를 먹이겠는가?”
이 물음에 그렇다고 답할 사람은 없다. 그러면서 우리는 스스로 인스턴트 햄버거를 먹고 있다. 그토록 소중한 ‘나’인데 말이다. ‘행복’에 대해서도 우리는 마찬가지 태도를 취하고 있다. 우리는 행복을 얻기 위해 끝없이 노력한다. 당신의 출근길은 너무도 바쁘다. 일터는 전쟁터다. 왜 이렇게 바쁘고 힘들게 살까? 돈을 벌고 성공하기 위해서다. 나와 가족이 행복한 삶을 살기 위해서다. 잠깐! 무언가 이상하지 않은가?
우리는 분명히 행복하기 위해 힘들게 노력한다. 그런데 그 때문에 불행해야 한다니! 이것이 바로 우리 문화, 우리 시대의 삶이 겪고 있는 ‘행복 패러독스’다. 우리는 미래의 행복을 위해서 현재의 행복을 팔고 있다. 울면서 겨자먹기와 다름이 없다. 저자 매튜 켈리는 이 책에서 말한다. “지금 행복하지 않다면 영원히 행복할 수 없다”고.
이 책은 ‘행복 패러독스’를 극복하고 ‘위대한 나’로 거듭날 수 있는 방법을 자세히 설명한다. 바쁘면서 불행한 과거의 누군가가 아닌, 여유로운 동시에 생산적인 당신의 모습을 보여준다.

석 달을 쉬고 달려갈 것인가, 50년을 절뚝거리며 걸어갈 것인가?
이 책의 저자 매튜 켈리(Matthew Kelly)는 세계적으로 성공한 강사이자 동기부여 작가다. 하지만 그 역시 같은 문제로 곤란을 겪었다. 아니, 모든 것을 잃을 뻔했다. 계속되는 강연으로 쉴 틈 없이 바쁜 나날을 보내던 어느 날, 자신 안의 무언가가 ‘뚝’하고 부러지는 것을 느꼈다고 한다. 오후가 넘도록 침대에서 일어날 수가 없었다. 그는 의사를 찾았다. 큰 병이 든 것이 분명하다고 생각했다. 하지만 의사의 말은 달랐다. “누적된 피로로 인한 탈진 때문이지 다른 의학적 문제는 없습니다. 무조건 3달은 쉬어야 합니다.”
그는 사람들에게 성공과 행복을 강의하고 다녔다. 하지만 정작 자신의 생활은 엉망이었다. 물론 좋아하는 일이긴 했지만, 현실은 그리 녹록치 않았다. 스케줄이 바쁘면 택시 안에서 샌드위치를 먹어야 했고, 원고마감이 닥치면 새벽까지 자리를 뜨지 못했다. 그래서 의사의 말을 들었을 때 코웃음을 쳤다. “1년 치 강연이 잡혀있단 말입니다. 돈도 다 받았고요. 쉬고 쉽지만 그럴 수 없어요.” 그러자 의사의 옷을 입은 현자는 말했다. “3달을 쉬고 다시 힘차게 달려볼 텝니까, 아니면 50년을 환자처럼 절뚝거리며 걸어갈 겁니까?”

성공과 행복, 또는 여유와 생산성은 두 마리 토끼가 아니다
사람들은 흔히 성공을 하려면 행복을 어느 정도 포기해야 한다고, 혹은 여유로운 삶은 생산적일 수 없다고 착각한다. 하지만 이 둘은 두 마리의 토끼가 아니다. 장님이 코끼리를 만지는 듯, 한쪽 면만 보기 때문에 그렇게 판단하는 것이다.
반대로, 바쁜 삶은 꼭 생산적일까? 아니다. 우리는 도로에서 끼어들기 하는 자동차를 쉽게 본다. 사고의 위험을 무릅쓰고 요리조리 차선을 넘나들지만, 신호대기에 걸렸을 때 창밖을 보면 근처에 있을 뿐이다. 결코 생산적이라고 말할 수 없다. 우리네 삶도 마찬가지다.

열심과 욕심은 좋은 것
이 책은 여유를 강조한다. 그러나 욕심을 버리고 적당히 만족하며 살자는 ‘뻔한 말’은 하지 않는다. 반대로 있는 힘껏 자신의 별을 쫒으라고 종용한다. 열심과 욕심은 좋은 것이다. 욕심을 부리며 열심히 살아야 한다. 단, 합리적 욕심을 목표로 해서 올바른 방식으로 노력해야 한다. 그래야만 성공과 행복, 혹은 여유와 생산성 모두를 누릴 수 있다.
반대로, 일시적 즐거움을 쫒으며 ‘버티는’ 인생을 산다면 하루하루가 봐도 그만 안 봐도 그만인 B급 시트콤처럼 돼버린다. 바쁘긴 무척 바빴는데 결과적으로 허송세월한 느낌이 들어 어느 순간 심한 허무감에 빠진다.

골프코스를 뛰어서 이동하느라 샷을 실패하진 않는가?
저자는 ‘삶의 리듬’에 해답이 있다고 한다. “자연의 일부인 인간은 그 리듬에 맞춰 살 때 가장 건강하고 행복하다. 또 생산성도 제일 높다. 그러나 대부분의 사람들은 반대로 자신의 생활방식에 자연의 리듬을 맞추려 한다.”
저자는 골프의 예를 든다. “골프는 인생과 흡사하다. 한 샷 한 샷에 집중하며, 불굴의 투지를 발휘해야 한다. 하지만 홀과 홀을 뛰어서 이동할 필요는 없다. 또 다른 사람의 차례일 때 온 몸에 힘을 주고 있을 이유도 없다. 골프의 기술은 한번 샷을 칠 때 고도로 집중하되, 샷들 사이에선 마음을 느긋하게 갖는 것에 있다. 인생도 마찬가지다.” 결국 산다는 것은 흥분과 안식을 함께 안겨주는 클래식 음악처럼, 강 · 약 · 강?약 또는 강 · 약 · 약 · 중 · 약 · 약의 리듬을 타는 일이다.

남의 의견이 아닌 나의 욕망에 따라 사는 삶이 위대하다
삶의 리듬을 따르라는 말은 자신의 깊은 욕구에 따라 살라는 말이기도 하다. 저자는 인간에게는 누구나 신체적 건강, 정서적 유대감, 지적 호기심, 정신적 평화에 대한 욕망이 있다고 말한다. 그리고 이것들 더하기 재능이 있다. 세상은 부 · 성공 따위만을 재능의 기준으로 삼고 나머지는 모두 실패한 인생이라 규정한다. 거짓된 쾌락을 인간의 욕망이라 가르친다. 반면에 이 책에서는 누구나 ‘위대한 나’를 가지고 있다고 말한다. 자신의 깊은 욕망과 자기만의 재능을 발견하여 자신만의 ‘위대한 나’를 이루라고 말한다. 저자는 “세상에는 똑같은 두 명의 사람이란 없다. 그러므로 당신이 이 삶을 살지 않으면 다른 누구도 살아줄 수 없다”고 말한다. ‘위대한 나’를 발견한 사람들은 자기만의 원칙을 가지고 있으며 지금 당장 행복한 삶을 산다. 그 원칙들은 이러하다.

지식의 원칙 ― 자신의 약점과 강점을 잘 안다
꿈의 원칙 ― 현실에 제약되지 않고 꿈꾼다
비전의 원칙 ― 비전을 세우고 늘 계획한다
삶의 원칙 ― 나만의 좌우명을 가지고 산다
생각의 원칙 ― 크고 좋은 것만을 생각한다
전념의 원칙 ― 본전 생각을 버린다, 잃게 될 것을 걱정하지 않는다

가슴을 두근거리게 하는 책
우리는 감기에 걸리면 바로 감기약을 찾는다. 잘 듣지도 잘 낫지도 않지만, 일단 먹으면 안심이 되기 때문이다. 대개의 자기개발서란 우리 삶과 마음이 감기에 걸렸을 때 찾는 약이다. 약을 먹고 위안을 하지만 달라지는 건 별반 없다. 하지만 매튜 켈리의 이 책은 감기약 류의 자기개발서와는 사뭇 다르다. 저자는 독자에게 ‘이대로만 하면 당신도 대통령이 될 수 있고 엄청난 부자가 될 수 있다’고 현혹하지 않는다. 오히려 너무 냉정한 편이다. 영문도 모르고 뛰어다니는 우리의 삶을 질타한다. 그렇다고 해서 이런 삶을 벗어날 만병통치약이 있다고 말하지도 않는다. 다만 우리 내면의 자연스런 욕망을 따라 살라고 말한다. 그러다 때가 되면 당신의 별이 떠오를 것이고, 그 별을 좇아 자신의 위대함을 실현하라는 것이다.
그런 면에서 이 책은 사랑하는 사람을 닮은 책이다. 일단 마음을 두근거리게 하고, 두 번째로 나를 좀 더 나은 사람으로 보이고 싶도록 만든다. 미래는 모른다. 그러나 ‘삶의 리듬’과 ‘위대한 나’를 생각하기 시작하면 곧 그것을 갈망케 되고, 갈망하면 이내 얻게 될 것이다.