인생이라는 열기구는 ‘실패’라는 공기를 채워 넣는 만큼 성공을 향해 떠오릅니다. 이 열기구를 떠오르게 하는 또 다른 방법은 ‘부정적인 생각’이라는 모래주머니를 버리는 것입니다.
실패하는 것을 즐기는 사람은 없을 것입니다. 그러나 원하는 것을 이루기 위해 꼭 필요한 것이 실패임을 아는 사람들은 실패 때문에 상심해 넘어지지 않습니다.
실패는 성공을 향해 가는 길목에서 되도록 만나지 않는 게 나은 거리의 불량배가 아닙니다. 오히려 천애의 절벽 끝에 걸려 있는 성공에 가 닿기 위해 반드시 디뎌야 할 계단입니다.
…(중략)
우리가 정말 두려워해야 할 것은 높이 떠올랐다가 다시 지상으로 가라앉는 것이 아닙니다. 아예 열기구에 공기를 집어넣지 않아 땅에서 발조차 떼보지 못하는 것입니다. 땅에서 발을 떼려 하지 않는 사람은 하늘 높이 오를 기회 자체를 영원히 얻지 못합니다.
…(중략)
--- 1장 열정‘부정적인 생각이라는 모래주머니’중에서

만일, 성공이 50번 도끼질을 해야 땔감을 얻을 수 있는 물푸레나무라면 우리는 늘 20번쯤 도끼질을 하고는 ‘물푸레나무는 원래 도끼날이 들어가지 않는 나무야.’라며 도끼질을 멈춥니다.

우리의 삶 곳곳에는 우리를 환희에 넘치게 할 선물들이 숨겨져 있습니다. 그 선물은 늘 쉽게 드러나지 않는 깊은 곳에 있어서 인내심을 가지고 찾지 않으면 결코 발견할 수 없습니다.
우리는 열심히 일하면 땔감을 얻을 수 있다는 사실을 알고 있으면서도 우리 앞의 물푸레나무에 뚝심 있게 도끼질을 하지 못할 때가 많습니다. 끝까지 도끼질을 할 힘이 없어서가 아닙니다. 도끼질을 하는 동안 끊임없이 우리를 괴롭히는 의심과 회의를 이겨내지 못해서입니다.
‘생각해 보니 물푸레나무는 원래 도끼날이 잘 안 들어가는 나무야.’
‘지금 다시 보니 쓰러뜨려 봤자 별로 많은 땔감이 나올 것 같지 않아.’
‘지금이라도 다른 나무를 찾아서 베면 더 쉽게 땔감을 얻을 수 있지 않을까?’
…(중략)
자꾸만 도끼질을 멈추고 싶어질 때, 딱 50번까지만 하고 그만두겠다는 결심을 해보세요. 그쯤 해서 쓰러지지 않을 나무는 없습니다. 만약 당신이 택한 나무가 하필 턱없이 단단한 나무여서 결국 쓰러뜨리지 못한다 해도 당신은 이미 다음번에 그 어떤 나무라도 쓰러뜨릴 수 있는 사람이 되어 있을 것입니다. 자, 이제 도끼질을 시작하세요. 당신이 베다 만 물푸레나무는 지금 어디 있나요?