100여 년간 성공한 사람들에게 전해 온 ‘부자가 되는 비밀’, ‘위대해지는 비밀은 무엇일까’?

현대사회에서 물질적인 풍요뿐만 아닌 정신적인 풍요로움을 얻기 위하여 미국 성공철학의 선구자 월리스 워틀스의 유명 저서 두 권을 통해 성공과 자기 수양의 원칙을 배운다.

『시크릿』(론다 번 지음)의 탄생에 직접 영감이 된 책! <석세스 매거진>의 창간자 오라이슨 마든, '성공 철학의 거장' 나폴레온 힐. 로버트 슐러, 앤서니 라빈스, 클린턴 전 대통령 등 워틀스의 원칙을 배워 실천한 사람들은 모두 눈부신 성공 결과를 얻었다.


호주에서 TV프로듀서로 일하던 론다 번은 직장과 개인생활에 지쳐 힘겨워 하는 50대의 이혼녀에 불과했다. 2004년 어느 날 그녀의 딸은 론다 번에게 월리스 워틀스의 『부자가 되는 비밀The Science of Getting Rich』라는 책 한권을 선물했고, 이 책은 론다 번의 인생에 새로운 전환점이 되었다. 스님이 참선을 통해 깨우침을 얻듯, 론다 번은 책을 읽은 후 큰 감명을 받아 공전의 베스트셀러 『시크릿』을 저술할 수 있었다.

『시크릿 플러스』의 큰 특징은 론다 번에게 큰 영감을 주었던 월리스 워틀스가 저술한 『The Science of Getting Rich』은 물론 이고, 워틀스의 또 다른 유명 저서 『위대해지는 비밀How to be a Genius or The Science of Being Great』를 합본했다는 것이다. 기존에 국내에 소개된 워틀스의 저서가 모두 『The Science of Getting Rich』의 번역본에 머물렀지만, 이 책은 현대 사회에서 요구되는 ‘위대해지는 비밀’과 ‘웰빙’에 대한 단행본이 합본으로 추가되었다(해서 책은 ‘1장: 부자가 되는 비밀’과, ‘2장: 위대해지는 비밀’로 구성되었다).

현대사회는 가난과 절제를 미덕으로 여기지 않는다. 누구나 물질적인 풍족함을 누리기 원하는 시대가 된 것이다. 그렇다면 물질적으로 풍요로울 뿐 아니라 정신적으로도 만족스럽게 부자가 되는 방법은 없을까? 주변의 모든 이들이 따르고 의지하는 위대한 인물이 되는 방법은 없을까?

워틀스는 100여 년 전에 이미 그 방법을 합리적인 논리와 검증을 거쳐 알아내고자 노력했으며 『The Science of Getting Rich』와 『How to be a Genius or The Science of Being Great』 (이하 1장: 부자가 되는 비밀, 2장: 위대해지는 비밀로 표기)을 통하여 시대를 뛰어 넘는 원칙들을 체계화한다.

이 책의 다른 미덕이라면, 저술 당시의 대상 독자가 광부들이었다는 점이다. 해서 복잡하거나 난해하지 않다. 심오한 철학이론을 설파하지도 않는다. 사고의 전환을 통한 실천을 강조하고 있다. 또 직접적으로 돈 버는 방법이나 높은 지위에 오르는 법을 알려주는 책은 더더욱 아니다. ‘부자의 방식‘으로 생각하고, 남들이 알아주지 않아도 내면을 충실히 하여 시간이 지날수록 주위에 존경을 받을 수 있는 행동원칙을 가르쳐 주고 있는 것이다.

저자는 먼저 전제조건으로 인간의 내면에 핵심적인 존재가 있다고 보고, 이를 ‘근원적 실체’ 또는 ‘내적인 빛‘ 등으로 표현한다. 근원적 실체는 바로 인간의 생각을 뜻하며, 사고의 전환을 통해 모든 사람은 자신의 내면을 계발시켜 발전할 수 있다고 본다. 긍정적인 생각을 통해 창조하고, 감사하며 더 나아가 비전이 이루어질 것이라는 믿음을 가지라고 설파한다.

그는 개개인이 부를 누리지 못하는 것은 자원의 한계나 부의 독점 때문이 아니라, '부자의 방식'으로 생각하고 행동하지 않기 때문이며, 이 방식을 안다면 누구나 어려움 없이 부자가 될 수 있다고 말한다. 다른 사람과 경쟁하는 것이 아니라, 현재에 충실하며 목표를 가지고 한 계단씩 차근차근 전진하는 부자의 방식은 전혀 거창하고 어려운 것이 아닌 것처럼 느껴진다. 개인적인 실천의 문제일 따름이다.

위대해지는 비밀 역시, 인간은 자신이 좋아하는 방향으로 성장할 수 있는 힘을 타고 났다는 전제로 시작한다. 이 성장의 힘에는 어떤 한계도 없으며, 자신 안에 있는 힘의 본질적인 원천을 활용하고 조정함으로써 우리는 정신적 능력을 계발하여 성장할 수 있다는 것이다. 저자는 링컨 대통령을 예로 든다. 그가 노예폐지 논란의 와중에도 국민들의 지지를 이끌어 낸 비결은 끊임없는 생각의 발전을 통해 진리를 지각하는 능력을 얻었다는 점이다. 남들이 알아주기를 바라지 않더라도 스스로 성장하다 보면 존경을 받을 수 있다는 것을 저자는 논리적으로 주지시킨다.

이 책에는 부자가 되고 명예를 얻는 ‘방법’보다 어쩌면 더 중요할 수 있는 사항이 담겨져 있다. 바로 우리가 부자 또는 위대해져야만 하는 ‘당위성’이다. 우리는 왜 부자가 되고 명예를 얻어야 하는가? 돈을 벌어 부자가 되고 위대해져야 하는 이유에 대한 답을 가지고 있을 경우, 즉 일종의 소명 의식이 있을 경우에만 그 행위, 그리고 행위 주체자의 삶에 의미가 부여되며, 그리고 그것은 경쟁의 장이 아닌 창조의 장에서 일어난다는 점이다. 감사하는 마음을 가지고 남들과 경쟁하거나 지배하지 않으며, 그저 자신이 원하는 목표를 향해 나아가는 것은 개인의 발전 뿐 아니라 사회를 발전시키는 원동력이다.