신화와 전설

소를 가축으로 기르게 되면서, 인간 문명의 새로운 장이 열렸다고 할 수 있어. 수천 년 동안 암소와 황소는 놀랍게도 사람들에게 신성한 동물이었어. 메소포타미아와 아시아, 고대 이집트, 고대 그리스와 로마에 이르기까지, 모든 고대 문화에서 소는 신앙이고 신화였으니까.

권력의 상징 고대 종교에서 황소는 권력과 정력, 다산을 상징했어. 4,000여 년 전 수메리아 (또는 수메르) 사람들은 땅의 주인인 황소 신 엔릴(Enlil)을 숭배했지. 그리스 신들도 자주 황소 모습을 하고 나타났어. 황소는 권력을 의미했으니까.

파라오와 젖소 고대 이집트에는 권력 및 성욕, 재생을 상징하는 아피스라는 황소 신과 함께, 여러 명의 암소 여신이 있었어. 태양의 어머니인 아헤(Ahet)와 지구를 지키는 해토르(Hathor)가 그 주인공이야. 해토르 여신은 파라오에게 젖을 먹이며 신들의 생기를 그에게 불어넣었지. 젖소는 바로 이 여신, 즉 젖을 먹이고 다산하는 어머니의 모습이야.

고대 그리스의 소 고대 그리스 로마 문명에서 소는 농사일을 하는 데 매우 유용한 동물이었어. 그래서 소를 신성시하고 보호했어. 신에게 재물로 바치기 위해서만 소를 잡을 수 있었지. 다른 이유로 소를 죽이면 저주를 받는다는 전설이 전해 내려오고 있어. 그래서 그리스와 로마에서는 제사 때에만 쇠고기를 먹었고, 소 잡는 일도 정해진 의식을 따랐어.
--- pp. 12-13

광우병

20세기 말은 소에게 혹독한 시기였어. 1985년 영국에서 ‘광우병’이 처음 발견된 이후 빠른 속도로 전 유럽에 퍼졌지. 이 전염병은 사육의 산업화를 무한대로 확장하면서 생긴 대재앙이야.

더 많이, 더, 더! 사육자들은 항상 더 많은 우유와 고기를 생산하려고 했어. 과학의 발달에 힘입어 생산성이 높은 소를 만들어 키웠지. 그런데 소들에게 먹일 풀이 충분하지 않았고, 힘을 많이 내게 하는 먹이도 필요했어. 그래서 1970년대부터 동물성 가루를 가축들에게 먹이기 시작했지. 동물성 가루는 동물 쓰레기를 높은 온도로 가열해서 단백질이 많은 가루로 만든 것을 말해. 이 가루를 소 먹이와 섞으면 우유의 생산량이 많아지고 고기 양도 증가했어. 그러나 겉만 번지르르한 성과였다는 것을 곧 알게 되었지. 초식동물에게 동물성 가루를 먹이는 일은 자연의 섭리를 거스른 짓이었어.

프리온 가스 동물성 가루를 만들 때, 심각한 신경질환인 ‘양진’에 걸려 죽은 양의 시체가 섞여 있었어. 인간에게는 위험하지 않은 병이라고 해. 프리온이 바로 광우병의 원인이야. 유전자를 갖고 있지 않아서 동물에 감염하여 증식하는 것으로 예측되는 가설적 병원체야. 프리온은 가열하면 파괴되는데, 비용을 줄이기 위해 가루를 덜 가열했어. 결국 프리온 전부가 파괴되지 않아서 크나큰 재앙을 몰고 온 거야.
--- pp. 36-37

한우의 변신

고구려는 4세기부터, 신라는 6세기부터 소에게 쟁기질을 시켰어. 그래서 한우는 오랫동안 지방이 없는 날씬한 체형을 유지해 왔지. 그러나 1970년대 이후, 트랙터와 경운기가 소의 일을 대신하고, 고기 소비가 급격하게 증가함에 따라 한우고기를 많이 얻기 위한 체중조절에 들어갔어. 지금의 한우는 사육 기술과 유전공학 덕분에 뚱뚱보가 되었지.
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