모더니즘의 대표 시인으로 규정된 박인환 시 새로 읽기

시인 박인환은 당대의 대표 모더니스트로 날카로운 통찰력을 가진 시인이었지만, 그가 아우르는 스펙트럼은 넓었다. 그 대표적인 예가 박인환이 명동의 선술집에서 시를 쓰고, 이진섭이 악보를 그리고 나애심이 노래를 부른 「세월이 가면」이다. 그 뒤 가수 박인희가 부르면서 대중에게 많은 사랑을 받았지만, 한편에서는 통속적이라는 혹평을 받아야 했다.

박인환의 새로운 시 언어와 형태를 두고 한때는 절친한 문우이던 김수영은 서구적인 것을 맹목적으로 좇는 값싼 유행의 숭배자라 폄하하였다. 그의 낭만적 성향은 화려한 치장을 좋아하는 허영으로, 새로운 시도와 감각적인 언어는 유치함으로 매도되었다. 한국 문단에서도 오랫동안 박인환 시를 진지하게 평가하는 일을 미루었다.

하지만 박인환은 퇴행적 전통에만 얽매이는 문학과 예술의 전근대성을 혐오했으며 이를 바꿀 모더니즘 운동의 필요성을 누구보다 적극적으로 인식하였다. 혹독한 현실에서 꿋꿋이 보헤미안 기질과 문학적 감수성을 잃지 않은 것은 참혹한 현실을 살아가는 박인환만의 방식이었다. 박인환의 시는 어려운 시대에서 호소력 짙은 감수성이 담긴 언어로 내면세계를 보고자 한 것이다.

이번 『박인환 선시집』 복각판이 모더니즘의 선두주자이자 혼란한 사회에 각성의 목소리를 낸 지식인 박인환 시의 재조명과, 그가 남긴 흔적을 새로운 관점으로 접근하는 계기가 되었으면 한다.

불안과 절망을 넘어 사회 참여에 눈을 돌린 저항가 박인환

박인환은 해방 이후의 격동기와 한국전쟁으로 인한 동족상잔의 비극을 보고 겪었기에, 그의 시에는 당대의 우울과 애환, 절망과 불안이 서려 있다.

그러나 단순히 허망함을 나타내거나 현실을 부정하는 데 그치지 않고 새로운 표현으로 나타내고자 했다. 전통과 현재의 괴리에 따라 당대에는 서민성을 얻지 못하고 저평가되었지만, 그의 시는 점차 인정받기 시작했다. 이제 많은 이들이 박인환의 작품 세계에서 모더니즘은 물론이고 리얼리즘의 색채 또한 읽을 수 있음을 인정한다.

그의 대표작인 「목마와 숙녀」 「세월이 가면」은 세월에 따른 사랑의 상실감, 허무의 정서를 노래하며 모더니스트로서의 면모가 드러나 있고, 존재의 불안과 내면세계의 고독을 그린 「최후의 회화」도 그러한 맥락에서 나온 시이다.

제국주의에 대한 날선 비판이 담긴 「인천항」을 통해서는 현대 문명에 대한 박인환의 인식과 그의 리얼리즘 시 세계가 엿보인다. 「살아 있는 것이 있다면」은 황폐한 현실에 대한 부정과 비판 정신을 표현한 시로, 종군기자 생활을 허면서 겪은 전후 세계의 참혹함이 담겨 있다. 박인환은 피난 생활과 종군 기자로 활동하면서 황폐한 상황을 목도하였고, 그리하여 이를 넘고자 하는 의지와 저항 의식을 시 곳곳에 표현해 놓고 있다. 현실과의 갈등과 긴장을 통해 세계를 인식하는 시인의 시야는 날카롭고 예리하다.

현실을 바탕으로 모더니즘을 실현하고자 했던 박인환의 시에는 저항 정신이 담겨 있다. 인간성이 상실되고 전쟁과 폭력이 할퀴고 간 자리에서 무너져 가는 사회에 경각심을 알린 박인환의 시는 더없이 소중하다. 또 상실과 아픔, 그 외 고향에 대한 애정을 그린 시에서는 박인환의 섬세한 언어를 통해 당대의 분위기가 고스란히 전달된다.