“오랜 세월, 이 길을 걸었던 이름 모를 사람들의 발자국을 떠올려본다.
그들은 무슨 생각을 하며 걸었을까?"

대한민국을 대표하는 여성 싱어 송 라이터 박기영의 여행 에세이. 최근 들어 여행자의 사랑을 받고 있는 스페인의 산티아고 가는 길을 직접 걸은 33일의 여정이 오롯이 담겨 있다. 박기영에게 ‘걷기’란 세상이 안겨준 상처를 치유하는 소중한 행위였다. 느림의 미학과 행복, 음악, 삶, 사랑, 그리고 영혼까지…. 박기영이 길 위에서 깨달은 이야기가 번잡한 일상에 시달리는 우리의 가슴을 촉촉이 적셔준다.

부엔 카미노! 부디 좋은 길을 가세요!

우리에게 <나비> <마지막 사랑> <시작> <블루 스카이> <미안했어요>라는 노래로 유명한 가수 박기영이 스페인 산티아고 순례 여행기를 펴냈다. 『박기영 씨, 산티아고에는 왜 가셨어요?』는 ‘순례의 길’로 여행자들의 관심지로 떠오른 ‘카미노-데-산티아고Camino de Santiago’, 즉 ‘산티아고 가는 길’을 걸은 박기영의 33일간의 순례 기록이다.
물론 유명인의 여행 에세이는 이제 더 이상 특별하게 다가오지 않는다. 이 책에 기꺼이 추천사를 보내준 방송인 박나림의 말처럼 “연예인과 산티아고 순례길은 뭔가 어울리지 않잖아”라고 얘기할지도 모르겠다. 역시 맛깔스런 추천사를 써준 가수 호란의 고백처럼 “이 가늘고 예쁘고 화려한 아가씨와 순례 여행이라는 묵직한 단어는 어울리지 않”는 게 사실이다.
하지만 자신만의 음악적 감수성을 통해 ‘진짜 가수’로 불리는 박기영의 여행은 너무도 특별했다. 그것은 말 그대로 ‘진짜 여행’이었다. 우선 박기영은 떠날 수밖에 없었다. 여행을 떠나기 전, 박기영의 삶은 한 폭의 추상화 같았다. 삶의 경계를 불안히 걷는 듯한 기분, 모호한 느낌이 답답했다. 박기영이라는 이름을 걸고 음악을 하기에는 세상은 너무나 묽어졌다. 그 순간, 하나님이라는 절대자를 만나게 되었다. 파울로 코엘료의 『연금술사』의 문장 하나하나가 어두움으로 가득 찬 내면을 밝혀주었다. 그렇게 산티아고라는 낯선 땅을 알게 되었고, 마음 속 깊이 사모하게 되었고, 결국 여행이라는 ‘달콤한 고통’에 자신을 맡겨야 했다. 그렇게 박기영은 예수님의 열두 제자 중 한 명인 성 야고보가 복음을 전하기 위해 걸었던 길을 걷게 되었다. 무려 33일간이나….

박기영이 산티아고 가는 길을 걸었던 건 이성이 아닌 가슴이 외치는 대로 절대자를 만나기 위해서였다. 동시에 내 안에 내재한 진정한 자아를 만나기 위함이었다. 그렇게 한 발 한 발 내딛었다. 생장피드포르를 출발해 피레네 산맥에서 길을 잃고, 알베르게(순례자 숙소)에서 만나는 저마다 다른 순례자들로 인해 웃기도 하고, 힘들어하기도 했으며, 추위를 이기기 위해 뜨거운 물을 넣은 페트병을 발에 굴리며 잠을 청하기도 했다. 그 사이 그녀의 발은 론세스발레스, 쥬비리, 팜플로냐, 푸엔테 라 레이나, 에스테야, 또레즈 델 리오, 로그로뇨, 나바레테, 나헤라… 등의 마을을 지나게 되었다. 그렇게 산티아고 대성당에 도착하게 되었다.
물론 포기하고 싶은 때도 있었다. 하지만 그때마다, 포기하고 싶은 마음과 그 반대의 마음 사이에서 갈등한 채 자신을 갉아먹고 있을 때마다 이 길을 걷는 순례자들의 눈과 입을 통해 느림의 미학과 세월의 여유를 배우게 되었다. 새털처럼 가벼운 그들의 배낭과 걸음걸이에서 단순함의 철학을 배웠다. 여행 내내 길동무가 되어주었던 후배 ‘포카’와 단지 ‘순례자’라는 인연만으로 우정을 나누었던 아름다운 사람들로부터 사랑과 위로를 배울 수 있었다.

박기영은 이렇게 말한다. “중요한 건 내 자신이 이 길을 걸었다는 데 있다”고. 옳은 말이다. 800킬로미터에 이르는 여정에서 1,800개에 달하는 유적보다 더 중요한 건 자기 자신과의 만남이었다. 한 달이 넘는 시간, 온전히 자신이 선택하고, 마음대로 걸을 수 있다는 것만으로도 산티아고 여행은 충분한 가치를 지닐 테니 말이다.
산티아고에 다녀온 지 1년을 훌쩍 넘긴 지금. 박기영은 그 결과물을 책이라는 물질로 남기게 되었다. 본래의 생활에 안착했고, 다시 무대에 서고 있다. 그러나 세월이 아무리 흘러도 산티아고 데 카미노가 가르쳐준 사랑의 소중함과 믿음의 가치는 변색하지 않을 것이다. 박기영이 선택한 여정은 산티아고라는 이름으로 끝이 났지만 한편으로 이것은 또 하나의 시작이라는 걸 그녀는 잘 알고 있다. 그래서일까. 박기영은 지금도 눈을 감으면 끝없는 밀밭과 지평선이 생생하게 펼쳐진다고 말한다. 하늘과 길이 맞닿은 그곳에 지팡이를 든 순례자의 모습이 보인다고 고백한다. 그녀는 이 책을 읽게 될 독자들과 자신이 사랑하는 모든 사람들에게 이렇게 말한다.

“나를 이 길로 이끈 건 ‘위대한 사랑의 힘’입니다.
사랑을 통해, 사랑이 실천될 때 온전히 나를 버려야 한다는 것을 알았습니다.”

결국 『박기영씨, 산티아고에는 왜 가셨어요?』라는 작은 책 한 권은 산티아고라는 매혹적인 순례의 길을 걸음으로써 ‘진짜 박기영’으로 돌아온 그녀의 한층 깊어진 내면을 들여다볼 수 있는 소중한 통로라고 할 수 있을 것이다.