조선 후기의 실학자 정약용이 백성의 입장에서 저술한 관리들의 지침서, 목민심서!
<목민심서>는 조선 후기, 실학자 다산 정약용이 백성을 다스림에 대한 도리를 논술한 계몽 도서입니다. 이 책은 지방 관리들의 폐해를 없애고 지방 행정의 쇄신을 위해 옛지방 관리들의 잘못된 사례를 들어 백성들을 다스리는 도리를 설명하고 있습니다. 여러 고을의 지방 관리를 지낸 아버지를 따라다니며 견문을 넓힐 수 있었던 정약용은 지방 관리와 암행어사를 지내면서 지방 관리들의 부패로 고생을 하는 백성들을 볼 수 있었습니다. 이때 보고 느낀 것들을 정리하여 놓은 것이 바로 <목민심서>입니다.

《정약용이 들려주는 목민심서》는 정약용의 생애 전반부터 생애 후반까지의 일대기를 담고 있습니다. 정약용의 일대기를 통해 ‘아! 이래서 정약용이 목민심서를 썼구나~.’라고 느낄 수 있습니다. 생애 전반에 나오는 정약용의 어린 시절을 통해서는 백성을 진정으로 사랑하고 아낄 줄 알았던 관리가 된 그의 타고난 기질을 알 수 있으며, 생애 후반을 통해서는 생을 마감하는 날까지 백성들을 위해 고민하는 그의 진심어린 마음을 느낄 수 있습니다.

2. 시리즈 소개 - 작가와 작품이 공존하는 세상

문학 작품에는 그 글을 쓴 작가가 살았던 시대의 배경과 작가의 고뇌와 사상이 담겨 있게 마련입니다. 우리가 작가에 대해 잘 알고 문학 작품을 대할 때에는, 그냥 작품을 읽었을 때보다 훨씬 많은 것들을 얻게 됩니다. ‘작가와 작품이 공존하는 세상’시리즈를 읽는 어린이들은 우리의 역사를 살아온 위대한 문인들의 삶과 작품을 동시에 만날 수 있습니다. 작가의 입장에서 듣는 작품을 통해 ‘아, 이래서 이런 작품이 나온 것이구나!’하며, 저절로 깨닫고 공감하게 될 것입니다. 아이들이 고전을 통해 항시 나라를 위해 고민했던 조상들의 숭고한 정신에 깊이 공감하며 어디에 내놓아도 자랑스러울 우리 문학에 친숙함을 느낄 수 있었으면 합니다.