“헬로우 시리즈”는 춘추 전국 시대부터 지금까지 이천 년을 이어져 내려오는 사상가들의 지혜를 현대적인 처세와 경영의 관점으로 설명했다. 『관자』, 『한비자』, 『귀곡자』, 『순자』, 『묵자』 이 다섯 권의 고전을 각권마다 40장으로 요약해 폭넓은 분야를 다루는 구성으로 엮고 있고, 중요한 문장을 발췌해서 설명하고 동서고금의 일화들을 소개하며, 명확하게 핵심을 짚어준다. 이야기를 중심으로 풀어 설명했기 때문에 누구나 쉽게 이해할 수 있으며, 한자만 보면 경기를 일으키는 사람들도 부담 없이 재미있게 읽을 수 있다.

관자는 제나라를 춘추 시대에서 가장 강한 제국으로 만들어낸 최고의 재상이자, ‘관포지교’라는 고사성어로 잘 알려져 있다. 한비자는 천하를 통일한 진나라의 행정 시스템을 구축하는 데 큰 영향을 끼쳐 지금까지도 많은 사람들이 연구하고 있는 사상가이다. 귀곡자는 『사기』에 등장하는 유명한 소진과 장의의 스승으로서, 세상에 나서지 않은 신비에 싸인 인물이다. 순자는 맹자의 성선설과 대치되는 성악설을 주장한 유가의 성인이자 천하를 통일한 진나라에 많은 영향을 미친 한비자와 이사의 스승이고, 묵자는 전쟁을 막고 백성을 평안하게 해야 하는 것을 사명으로 생각한 묵가의 창시자이다. 이 책은 이들의 저서에 담긴 지혜들 중에서 현대를 살아가는 우리가 실제로 사용할 수 있는 ‘처세의 기술’을 담아 엮은 것이다.

“옛날에 일곱 사람이 한 집에 살고 있었다. 이들은 날마다 죽 한 솥을 함께 먹었는데 죽은 늘 부족했다. 그들은 죽을 분배하는 일을 일주일에 하루씩 돌아가며 맡기로 했다. 그러자 일주일 중 하루만 빼고는 늘 배가 고팠다. 유일하게 배불리 먹는 그날은 자기가 죽을 분배하는 날이었다. 생각다 못해 그들은 도덕심이 높은 사람을 뽑아서 죽 분배하는 일을 시켰다. 그러나 권력이 있는 곳에는 부패가 생기는 법. 모두들 죽을 분배하는 사람에게 잘 보이려고 아부를 하고 뇌물을 주는 등 부정부패가 끊이지 않았다. 이 방법도 안 되겠다 싶어서 이들은 세 사람으로 된 ‘죽 분배 위원회’를 결성하고 네 사람으로 된 ‘평가위원회’를 결성했다. 그러자 이번에는 서로 공격하느라고 죽은 늘 싸늘하게 식기 일쑤였다. 결국 이들은 최후의 방법을 생각해냈다. 죽 분배하는 일을 돌아가면서 하는 것이었다. 전에 했던 방법과 다른 점은 죽을 분배하는 사람은 먼저 다른 사람에게 나누어 준 다음 자기 죽을 푸게 되었다. 죽을 분배하는 사람은 자기가 제일 적게 먹지 않으려고 다른 사람에게 퍼줄 때 최대한 양을 조절했다. 그러다 보니 모두에게 골고루 돌아갔다. 조금씩 차이가 나기는 했어도 전만큼 심하지 않았다. 그러자 불평하는 사람이 생기지 않았다.” - 『헬로우, 한비자』 중에서