위화의 장편소설 《형제》페이퍼백으로 출간!

화장실에서 여자들 엉덩이를 훔쳐보며 자란 동생 이광두!
너무 순수하고 수동적인 형 송강!
한 시대 여자들을 ‘뻑’가게 한 아버지 송범평,
‘빨간색 하이힐’을 닮은 여인 임홍, 그리고 다종다양한 인물군상들.
이들은 현재 대륙에서 살아 숨쉬는 캐릭터들이다.
현실보다 더 리얼한 이야기와 인물들의 흡입력!
아무런 비밀이 없지만, 모든 비밀을 누설하는 위화의 스토리텔링의 힘이 드러난다.

1. 위화의 장편소설 《형제》, 페이퍼백으로 출간되다 - 이 책의 개요

세계적인 작가 위화(余華)의 《형제(兄弟)》가 페이퍼백으로 출간되었다. 2007년 여름 거대한 대륙의 황사를 걷어내며 우리 곁으로 돌아온 위화! 중국 현대소설의 아버지 루쉰에 버금가는 명성을 얻고 있는 위화의 《형제》한국어판은 2007년 6월 전3권으로 출간되었다. 출간 1년여 동안 《형제》는 35,000여 명의 독자에게 자본주의 물결 속에서 필연적으로 대면해야 하는 ‘형제의 갈등과 우정, 가족의 사랑, 그리고 그들이 사는 시공간인 중국의 현재’를 적나라하게 보여주었다.
휴머니스트는 ‘중국의 과거현재미래’를 그 어느 책보다 잘 보여주고 있는 《형제》를 더욱 많은 독자들에게 저렴한 가격으로 공급하고자 ‘페이퍼백’으로 발간하였다. 3권으로 구성되어 연속적이고 지속적인 독서가 어려운 상황을 고려하여, 판형을 바꾸고 한 권으로 묶어 재출간한 것이다. 2007년 《형제 1, 2, 3》 출간 이후 여러 독자들이 분권으로 인해 독서의 흐름이 끊긴다는 의견을 주었다. 위화라는 작가의 힘은 묵직하고 시원하게 뻗어가는 서사에 있다는 걸 독자들이 다시금 확인시켜준 것이다. 본래 《형제》는 중국에서 두 권으로 출간되었고, 각 나라마다 사정에 맞게 구성을 달리하여 출간하였다. 이제 독자들의 다양한 독서 패턴과 이야기의 흐름을 고려하여 우리 독자들에게 적합한 새로운 모습으로 《형제》를 다시 선보인다.
더불어 페이퍼백은 더욱 저렴한 가격으로 위화를 만날 기회를 제공한다. 지속적인 물가상승으로 독자들의 도서 구매가 많이 떨어져 있고, 출판사 역시 원자재값의 상승으로 가격 상승 압박이 계속되고 있다. 휴머니스트는 독자들에게 꾸준히 사랑받고 있는 책을 저렴한 가격으로 독자들에게 제공하자는 뜻을 모았다. 《형제》는 이런 생각에 가장 잘 부합하는 작품이었다. 이를 계기로 더 많은 독자들이 《형제》를 만날 수 있기를 바란다.

2. 스토리텔링의 매혹과 현실의 우울 ― 《형제》의 특징 1

위화 소설에는 어려운 문장이 없다. 모든 정보가 즉시 이해되고 모든 묘사가 생생하게 그려진다. 한없이 투명에 가까운 묘사, 한없이 직설에 가까운 서술. 이것이 위화 소설의 표정이다. 그의 소설에는 아무런 비밀도 없다. 아무것도 숨기지 않기 때문이다. 독자를 향한 위장전술도, 인물에 바르는 보호색도 위화 소설에는 없다. 그러나 이것이 위화 소설의 저력이다. 아무런 비밀이 없지만 모든 비밀을 누설한다. 간소하기 이를 데 없는 그의 문장들 뒤로 거대한 중국 사회의 은밀한 꿈틀거림이 남김없이 드러난다.
《형제》는 문화대혁명 시대의 중국 사회뿐 아니라 문화대혁명 이후의 현대 중국 사회에 대한 강렬한 풍자를 담고 있다. 위화는 문화대혁명도 현대 사회도 불편해한다. 이런 불편함이 담긴 《형제》는 ‘중국 사회의 판도라 상자를 열었다는 평가’를 듣기도 한다. 위화는 ‘모든 이는 자신이 속한 사회에 책임이 있고, 그 사회의 온갖 폐해에 대해 일말의 책임이 있다.’라는 입센의 말을 생각하며 썼다고 한다. “중국 사회의 거대한 병폐에 대해 나는 책임을 져야 한다. 그리고 나는 총체적으로 병든 사회 속에서 한 사람의 ‘병자’라고 느꼈다. 그것이 내가 《형제》를 쓴 이유다.”

소설을 쓰기 전에 ‘소설이란 무엇인가’를 의식적으로 고민하지는 않는다. 인물과 함께 소설 속에서 숨쉬다 보면 자연스럽게 나 자신도 모르게 변화하게 된다. 나의 소설관이 바뀐 것처럼 보인다면 이 소설의 주인공, 이광두가
나를 그렇게 만든 것이 아닐까.

3. 극단적인 희극과 비극의 파노라마 ― 《형제》의 특징 2

《형제》는 문화대혁명부터 자본주의 중국까지를 다룬 세계 최초의 소설이다. 위화는 《형제》는 기존의 위화 소설과 무척 다르다. 위화라는 작가의 소설관이 바뀐 것이 아닌가 하는 생각이 들 수도 있다.
위화는 글쓰기에도 일상생활에도 지혜가 담긴 유머를 좋아한다. 특히 장편소설을 쓸 때 비극과 희극을 동시에 표현해내려 한다. 《허삼관 매혈기》에는 희극과 비극이 다 들어있지만 극단적이지는 않다. 위화는 《형제》에서 마침내 극단적인 희극과 비극을 시도했다. 비참한 비극과 광란의 희극을 결합시켰다. 남녀 구분도 제대로 되지 않은 재래식 화장실에서 여자 엉덩이를 훔쳐보는 것이 이광두의 어린 시절이고, 문화대혁명 이전 시대 중국 사회의 실상을 보여주는 것이지만, 그 ‘더럽고 촌스러운’ 시기는 곧 연애편지조차 떳떳하게 주고받지 못하던 천진한 사람들의 시대이기도 하다. 이광두의 어머니 이란 같은 일편단심 민들레형 여성은 이제 더이상 찾아볼 수 없다. 가족을 위해 모든 것을 희생하는 아버지 송범평 같은 인물도 없다. 그리고 무엇보다도 송강처럼 순수하고 여린 인물은 문화대혁명 이후의 극도로 통속화된 시대에서 살아남을 수 없다. 문화대혁명의 광풍이 몰아친 이후, 중국 사회는 그 더러움과 촌스러움조차도 사라진 황폐하고 세속화된 모습으로 가득 차게 된다. 문화대혁명 이전과 이후, 그렇게 극단적인 비극과 희극으로 갈라지고 있다. 이렇듯 형제의 이야기는 중국 사회의 인정하고 싶지 않은 치부를, 치명적인 환부를 드러내버렸다.

4. 주요 내용 소개

《형제》는 두 시대가 만나 태어난 소설이다. 정신의 광기, 본능을 억압하고 처참한 운명의 시대인 문화대혁명 시기. 그리고 오늘날의 유럽보다도 더한, 윤리가 전복되고 경박한 욕정을 추구하는 만물군상의 시대인 현재에 관한 이야기다. 이 극단의 시대를 한 중국인이 겪는 데 걸린 시간은 겨우 40년 남짓. 400년간의 온갖 풍파와 천변만화(千變萬化)가 이 40년에 농축되어 있다. 이것은 너무나도 진귀한 경험이다. 그리고 이 두 시대를 연결하는 것이 바로 형제 두 사람이다. 문화대혁명을 거쳐 1980년대 개혁개방이 시작되면서 이 책의 주인공 송강과 이광두 형제는 부를 쫓아간다. 전체적으로 부패, 도박, 매춘 등 온갖 사회의 어두운 면이 위화 특유의 ‘문학적 상상력’으로 그려지고 있다.

가족이 있다. 초특급 갑부 이광두. 그는 미화 2천만 달러를 들여 우주 여행을 하려 하지만, 가족의 마지막 생존자다. 이광두는 열네 살이던 해 ‘공중변소에서 다섯 개의 여자 엉덩이를 몰래 훔쳐보다가 현장에서 잡힌 이후 ‘그 애비에 그 자식’이라는 소리를 듣게 된다. 배다른 형제 송강과 이광두가 문화대혁명을 겪는 과정은 아버지가 대중들에게 맞아죽으면서 고아가 되는 것으로 묘사된다.

죽은 자는 떠났고, 산 자만 남았다. 이란은 지상에서 손을 거두어 저승의 길을 천천히 걸어 아득한 영혼의 길을 따라 사라진 송범평의 숨결을 찾아나섰고, 더 이상 두 아들이 어떻게 세상을 떠도는지 알지 못했다. 자본주의 시대 형제 이야기는 이렇게 시작한다.

살아남은 두 형제는 정신과 육체가 파탄에 이른다. 성욕과 사랑을 구분하지 못하는 이광두! 송범평의 순결한 영혼을 그대로 물려받은 송강! ‘빨간색 하이힐’을 닮은 연인 임홍! 이들의 파란만장한 삶은 현대 중국 40년의 응집이다. 그리고 이들이 펼쳐내는 이야기는 자본주의 중국의 모든 비밀을 누설한다.