티베트인들의 자유와 인권을 지지하는 사람들 중에서도 정작 티베트인들의 정신적 지도자인 달라이라마와 티베트 망명정부가 티베트문제에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지 잘 모르는 사람들이 많다. 막연히 “그 사람들 독립하자고 그러는 것 아니야?”라는 생각을 가지고 있는 것이다. 그러면서 또 어떤 사람들은 “피를 흘려가며 독립을 이루는 것이 과연 현명한 일일까?”, “중국의 일부로 남아서 살아가는 것이 차라리 낫지 않을까?”라는 말을 한다. 달라이라마가 티베트문제에 대해 어떤 해법을 갖고 있는지 잘 모르기 때문에 하는 말이다.

달라이라마는 이미 수십 년 전부터 이른바 ‘중도적인 접근 방식’이라고 일컫는 티베트문제에 대한 해법을 고수해왔다. 국방과 외교에 대한 권리는 중국 정부가 갖되 티베트인들이 실질적인 자치권만 갖게 된다면 얼마든지 중국의 일부로 살아가겠다는 입장이다. 달라이라마는 티베트의 언어, 문화, 정체성을 지키기 위해서는 그러한 방법이 최선이라고 믿고 있으며 줄기차게 국제 사회에 그러한 방법으로 티베트문제를 해결해야 한다고 주장해왔다.

이 책은 그러한 달라이라마의 입장을 생생한 그의 육성으로 들을 수 있는 책이다. 티베트에서 일어난 유혈사태에 대한 그의 입장, 티베트인들에게 전하는 메시지, 중국인들에게 보내는 호소문이 담겨 있으며 과거에 유럽의회와 미국의회에서 연설한 그의 ‘티베트문제와 세계 평화’에 대한 입장이 담겨 있다. 그리고 마지막으로는 불교와 민주주의에 대한 그의 철학을 이야기하고 있다. 한마디로 말해서 이 책은 달라이라마의 육성을 통해 듣는 ‘티베트문제 해설서’라고 할 수 있겠다. 그리고 이 책은 티베트에 따뜻한 연대의 마음을 가진 사람이라면 꼭 읽어봐야 할 필독서로 자리 잡게 될 전망이다.