일곱 살 때, 학교 선생님은 내가 지금처럼 평생 가난하게 살 것이고 아무것도 되지 못할 것이라고 말했다. 내가 10대에 감옥에 가 있거나 아예 인생이 끝날 거라는 얘기였다. 할머니는 부자나 가난한 자나 하루 세 끼를 먹는 것은 마찬가지라며 선생님의 얘기를 바로 잡아 주셨다. 그리고 아침에 일어날 때마다 “나라고 못할 게 뭐냐?”라고 스스로에게 물어보라고 하셨다. 나는 다음 날부터 정말 그렇게 했고 지금까지도 아침마다 그 질문을 하고 있다. 왜 우리가 아닌 다른 사람이 우리가 어떤 대단한 일을 해낼 수 있는지 판단하게 내버려두는가? 우리는 종종 우리의 역량을 남에게, 평판에, 두려움에, 거짓에, 행운에 대한 왜곡된 생각에 내맡겨버린다. 우리는 모두 축복과 능력을 안고 태어난 존재이다. 우리가 더 높은 단계에 도달할 수 있는지는 이러한 축복과 능력을 깨달을 수 있느냐에 달려 있다. --- pp.26-27

최근에 내가 대화를 나눈 한 여성은 비생산적인 태도와 자신이 희생자라는 피해 의식을 가지고 있었다. 그녀는 어느 그래픽디자인 프로그램에 참가하기를 원했지만 과거의 실패를 한탄하면서 인생을 비관하고 있었다. 그녀는 이러한 결론을 내렸다. “난 할 수 없어요. 가족조차 나한테 안 될 거라고 말해요.” 나는 그녀에게 말했다. “당신은 패배자처럼 생각하고 있어요. 아니 당신은 이미 패배자입니다. 벌써 게임을 중단했으니까요. 마음을 고쳐먹고 당신이 누구 편인지 확실히 하지 않으면 이길 수 없어요. 당신은 자기 자신의 치어리더가 되어줄 수 있나요? 당신 자신의 편이 될 수 있나요? 세상 모두가 당신은 할 수 없다고 말하고 있어요. 당신은 누구 편인가요? 자신의 편인가요? 아니면 그들 편인가요? 당신만이라도 자신의 편이 되어줄 순 없나요?” --- pp.36-37

내가 만약 유명인이 되고자 했다면 나는 오늘 이 자리에 있지 못할 것이다. 그것은 내 능력과 재능을 활용할 수 없는 분야이다. 유명인에 대한 거짓을 믿는 것은 위험하다. 이 거짓은 종종 그 사촌격인 행운에 대한 거짓과 함께 나타난다. 유명인 하면 사람들은 대개 하루아침에 부를 거머쥐고 레드카펫을 밟게 된 행운아를 떠올리지만, 그것은 진실이 아니다. 그들은 자신의 재능을 꽃피우려는 의지를 통해 비범한 인물이 된 평범한 사람들이다. 사명에 어울리는 일을 하게 되면 무제한적인 부와 인기를 누릴 수 있다. 우리는 어느 분야를 통해서든 유명인이 될 수 있다. --- p.99

그녀는 대단한 수입을 올리는 것도 아니면서 매일 똑같이 반복되는 힘든 일상에 지쳐 있었다. 또한 무능하다는 기분에 젖어 자신의 의지와 상관없이 끌려다니는 것 같다고 했다. “지금 하는 일을 그만두는 것은 어때요?” 그녀는 다른 사람과 마찬가지로 그런 어리석은 질문이 어디 있느냐, 정말 몰라서 그러느냐 하는 반응을 보였다. “당신의 청구서는 죽을 때까지 당신을 따라다닐 겁니다. 당신이 죽으면 우리 어머니 말씀처럼 혼자서 무덤으로 가게 되죠. 돈도 청구서도 아무것도 가져갈 수 없습니다. 빚의 노예가 되지 마세요. 책임은 지되 그 빌어먹을 희생자 모드에서 벗어나 방향 전환을 할 수 있다면 그걸 두려워할 필요는 없어요.”--- pp.153-155

“다른 사람만을 위해 죽도록 일하는 사람은 바보입니다. 나는 항상 사람들에게 이런 말을 하지요. 어떤 일을 하든, 설사 보수가 줄어들지라도 하루를 마무리할 때 웃으며 집으로 돌아갈 수 있고, 근본적인 욕구만 해결된다면 꽤 괜찮은 인생이라고 말이에요.” 하루가 저물 때 행복한가? 만약 “아니오”라고 대답했다면 많은 기회를 흘려보내고 있는 셈이다. 기회에 투자하라. 도전하지 않는 삶은 늘 제자리걸음일 뿐이다. 안주를 하면 우리가 원하는 곳으로 갈 수 없다. 그리고 안주는 장기적으로 결코 안전한 선택이 아니다. --- p.159

우리는 매일 자기 자신에게 투자하고 있다고 생각하기 쉽지만, 사실은 그렇지 않다. 스트레스, 청구서, 사장, 다른 사람들의 비전, 24시간 일주일 단위로 돌아가는 사회의 광기 등 일상의 독약이 목표와 꿈에 그리고 우리의 의욕과 영감에 제동을 걸곤 한다. 우리는 시간을 내 책을 읽거나 새로운 것을 배우고자 하지 않는다. 또한 휴식과 이완을 통해 스스로를 돌아볼 여유를 허락하지 않는다. 잠시 멈춰 서서 내면의 목소리로부터 듣고 싶은 친절한 격려의 말에 귀 기울이지 않는 것이다. 오히려 꿈과 목표 따위는 돌아볼 겨를도 없이 인생이 우리를 기계적인 안락과 안주에 길들이도록 내버려둔다. 특히 뚜렷한 목표도 없이 “난 할 수 없어.”라는 말을 반복해서 하게 될 때가 그렇다. 나는 그런 사람들에게 이렇게 말해주고 싶다. “아니요, 당신은 할 수 있습니다.”