“난 단 한 번도 내 꿈이 이루어질 수 없다는 생각을 한 적이 없다”
어떤 일이든 좌절 금지, 실망 금지를 외치는 수지가 들려주는 리얼 스토리!

중학교 시절 호주 유학, 민사고 입학, 조지타운 대학 입학 등 간단한 이력만 보면 요즘의 학생들처럼 부모님들 뜻에 따라, 사회 분위기에 따라 진로를 결정하는 아이들 중의 한 명일거라는 생각이 들지도 모르겠다. 하지만 이런 추측은 사실을 많이도 빗나간다. 수지는 오직 꿈을 이루겠다는 스스로의 ‘의지’ 하나만으로 혼자 유학을 결정하고 모두가 불가능하다며 말린 고등학교와 대학교에 도전을 했다. 결과는 모두 대성공! 하지만 의지만 가지고 모든 일이 다 이루어진 것은 아니었다. 그 밑바탕에는 수지의 피나는 노력이 숨어 있었다.

‘난 천재가 아니기에 의지를 가지고 공부를 할 수밖에 없었다’

초등학교 시절 막연하기만 했던 ‘국제변호사’의 꿈을 가졌던 수지가 본격적으로 꿈을 향해 가는 행동을 개시한다. 어린 생각에 국제변호사가 되기 위해서는 영어를 잘해야만 할 것 같았다. 마침 초등학교 5학년 방학 동안 호주에서 어학연수를 하게 되었고 연수 기간 동안 호주 현지 아이들 학급에 들어가는 행운을 잡았다. 물론 그 행운도 저절로 굴러들어온 것이 아니다. 어학연수를 하면서 커리큘럼이 마음에 들지 않았던 수지는 그 길로 곧장 교장 선생님을 찾아갔고 한손에는 사전을 들고 당당하게 일반 학급에 들어가 공부하고 싶다고 말한다. 그 자신감에 교장 선생님도 유례없었지만 어학연수생의 일반 학급 편입을 허락하고 만다. 그렇게 잠깐 맛본 호주 아이들의 수업에 매료되어 중학교 유학을 꿈꾼다.

중학교 1학년을 마친 수지는 반대하는 아빠를 설득해 홀로 호주 클레이필드 학교로 유학을 떠난다. 자신이 원하는 유학이었기에 적응하기 힘들다는 다른 아이들과는 달리 즐거운 생활을 시작한다. 현지 아이들과 차이가 나는 영어 실력도 ‘의지’를 갖고 노력해 걸림돌이 되지 않았다.

그런 행복한 시간도 잠깐, 1997년 IMF는 수지의 집에도 큰 위기로 닥쳐 유학을 중도 포기하고 돌아와야 할 상황이 찾아온다. 귀국 날짜를 앞두고 마지막 기회라는 생각으로 호주 전국수학경시대회에 출전해 550,000명 중에서 최우수상을 수상한다. 그리곤 눈물을 머금고 집으로 돌아오면서 다시 되돌아갈 것이라고 굳은 결심을 한다. 하지만 다시 돌아갈 수 없었고 한국에서 중학교를 다녀야 했다.
새로운 학교인 배화여중 3학년에 입학하며 첫 시험에서 전교 120등의 충격적인 성적을 받으며 슬럼프를 겪었다. 하지만 정신을 차려 2학기 중간고사에서는 전교 10등 안으로 진입, 예전으로 돌아갔다. 그리곤 한국에서 학교를 다녀야 한다면 민사고에 가겠다는 계획을 세웠고 모두가 불가능하다던 지원을 감행한다. 결국 특별전형으로 합격을 하게 되었고 누구보다 알찬 민사고 생활을 시작했다. 제5기 명예위원, 학급 대표, 국궁부 대표 등으로 전교에서도 유명한 인물이 되었지만 공부에서만큼은 수재들을 따라가기 힘들다는 사실을 뼈저리게 깨달았다.

수지는 “난 천재가 아니기에 의지를 가지고 공부를 할 수밖에 없었다”며 “항상 ‘열심히 해보겠어. 너희들이 타고난 천재라면 나는 내 힘으로 천재가 한번 되어 볼 테다’라고 다짐하곤 했다”고 말한다. 그렇게 열심히 공부해 고3이 되어 오랫동안 자신의 꿈이었던 국제변호사가 되기 위해서 조지타운대 국제관계학부를 선택한다.

아이비리그 대학의 지원 권유도 있었지만 국제관계학부에서만큼은 세계 최고인 조지타운 대학에 지원하는 것에 한 치의 주저함도 없었다. 이후 대학에 다니면서 ‘괴물’ 이라는 별명을 얻을 만큼 도서관에 살며 공부에 몰두했다. 그 결과 1학년 2학기에는 전과목 A(4.0만점에 4.0)를 받을 정도였지만 공부에만 모든 것을 바친 것은 아니었다. 방학 중에는 여행, 인턴십 등으로 알찬 시간들을 보냈다. 휴학 동안에는 서울대학교에서 방문학생으로 수업을 듣는가 하면 ‘가나난 포럼’의 한 멤버로도 활약 중이다.
대학을 졸업하면 투자 관련 회사에서 2~3년간 경력을 쌓고 로스쿨에 진학할 예정이다. 자신의 꿈인 국제변호사를 향해 막바지 수순을 밟고 있는 셈이다.

‘의지’ 하나만으로 국제변호사 꿈을 향해 가는 수지가 들려주는 공부이야기!
이 책은 수지가 어렸을 적 ‘국제변호사’를 꿈꾸기 시작했을 때부터 현재까지 꿈을 향해 가는 과정 속의 이야기들이다. 막연했던 꿈과 그 꿈을 이루기 위해 시작했던 영어 공부에서부터 지금의 인턴생활까지 ‘의지’ 하나만으로 달려온 수지의 이야기가 감동스럽다.

총 Part7까지 각 장들에서는 수지의 어렸을 적부터 초등학교 수학올림피아드 수상, 호주 어학연수, 호주 중학교 유학, 호주전국수학경시대회 최우수상 수상, IMF로 유학 중도 포기, 배화여중 3학년 편입, 민족사관고등학교 입학, 조지타운 대학 입학, 여행과 인턴십 등 다양한 에피소드들을 엮었다. 모든 이야기들의 공통점은 수지의 공부에 대한 절절한 ‘의지’가 바탕이 되었다는 사실이다.

초등학교 시절 어학연수를 하면서 교장선생님께 현지 아이들 반으로 옮겨달라는 당돌함, 모두가 불가능하다며 말렸던 민사고 지원, 부모님도 모르게 조지타운 대학 지원, 다양한 인턴십 등 수지의 고집은 꿈을 향한 의지를 갖지 않고서는 결코 이루어낼 수 없었다.

수지는 “꿈은 반드시 이루고자 하는 목표였기에 그것을 위해 노력할 수밖에 없었다”고 말한다. 그리고 “공부만이 그 꿈을 이룰 수 있다는 생각에 공부 의지를 불태웠다”고 덧붙였다.

아직 꿈을 향해가고 있는 학생이지만 자신의 꿈이 이루어질 수 없다고 생각한 적이 단 한 번도 없었다는 수지는 이 책이 공부에 지친 후배들에게 한 줄기 빛처럼 희망이 되었으면 하는 작은 소망을 담는다고 전했다.