환호 속의 올림픽, 야유 속의 정치
우리가 진정 원하는 것은 스포츠 스타인가, 리더인가

요즘에는 두 사람만 모여도 온통 올림픽 이야기로 꽃을 피운다. 올림픽 대표 선수들이 메달을 거머쥐거나 아쉽게 패할 때마다, 국민들 또한 그들과 함께 웃고 운다. 시상식에서 태극기가 오르고 애국가가 울려 퍼질 때는 환호성과 박수가 터져 나오고, 안타깝게 패하는 장면에서는 신음소리마저 흘러나온다. 이렇게 올림픽 대표선수들을 바라보는 사람들의 얼굴은 진지하고 활기로 빛난다. 누구 하나 선수들의 패배를 비난하지 않는다. 그들이 혼신의 힘을 다해 경기에 임했고, 자신의 열망과 국민들의 기대에 부응하지 못했을 때 누구보다 뼈아픈 눈물을 흘린다는 것을 알기 때문이다.

정치를 스포츠에 비할 수는 없다. 정치는 온갖 문제들이 뒤엉켜있는 답이 없는 게임이며, 그렇기 때문에 승패를 가릴 수도 없고, 심지어 관점에 따라 옳고 그름의 잣대조차 흔들릴 때가 많다. 그러나 생각해 보라. 정치가, 혹은 정치인이 진심으로 환호를 받았던 적이 있는가? 국민들에게 신나고 즐거운 소식을 전했던 적이 있는가? 그 속성은 다를지라도 크게 다를 바 없는 ‘사람’이 하는 일인데, 정치는 늘 갈등 속에서 파행을 거듭한다. 스포츠인들은 환호와 격려로 결속을 이끌어 내는데, 정치인들은 야유와 비난 속에서 분열한다.

스포츠와 정치, 대체 무엇이 다른가?

스포츠는 사람들을 동요시키고 긍정적으로 몰입하게 만든다. 이러한 몰입은 사람들의 꿈과 선수들의 꿈이 일치하기 때문에 가능하다. 같은 목표 아래 투지를 불태우는 것이다. 이 때 사람들은 객체가 아닌 주체가 되어 동참한다. 2004년 월드컵 경기 때 국민들에게 ‘열한 번째 선수’라는 닉네임이 붙었던 것도 같은 이치다.

정치도 마찬가지여야 한다. 정치는 국민을 배제하고 여야가 승부를 내는 ‘게임’이 아니다. 우리는 모두 같은 목표를 가진 사람들이다. 경제 발전과 사회 안정, 분명 우리는 같은 꿈을 꾸어야 마땅하다. 대통령이든 당 대표든 진정한 리더십을 발휘하고자 한다면, 분열이 아닌 결속으로 국민들을 동참시켜야 한다. 국민들이 객체가 아닌 주체가 되도록 자리를 내어 주어야 하는 것이다.

리더십 분야의 개척자이자 미국에서도 손꼽히는 리더십 전문가인 제임스 쿠제스와 배리 포스너가 쓴 『리더』라는 책에 이런 구절이 있다. “존경받는 리더가 되고자 한다면 당신의 꿈을 사람들의 꿈에 일치시켜라.” 리더가 자신의 꿈을 사람들에게 강요하기만 하고 사람들의 꿈과 목소리를 외면한다면 결코 지지를 얻을 수 없다는 말이다. 지지를 받지 못하는 리더는 결과적으로 리더로 인정받을 수 없게 된다.

이 책에서는 사람들의 이상에 호소하고 동참과 지지를 이끌어 내는 사례로 마틴 루터 킹 주니어 목사의 연설을 제시한다. ‘나에게는 꿈이 있습니다(I have a Dream)’라는 그의 연설은 20세기 명연설 가운데서도 단연 으뜸으로 꼽힌다. 그의 연설은 일방통행이 아니었다. 사람들과 꿈에 대해 대화를 나눈 것이었다. 그들은 킹 목사가 그려 보이는 꿈을 생생하게 볼 수 있었으며, 환호와 박수와 열렬한 호응으로 그에게 지지를 보냈다. 그것이 킹 목사 혼자만의 꿈이 아니라 전 국민의 공유된 비전임을 증명한 것이다.

쿠제스와 포스너는 이밖에도 리더가 갖춰야 할 5가지 원칙과 10가지 가이드라인을 제시한다. 어느 하나 흘려들을 것이 없지만, 지금 우리 현실에서 가장 중요한 것은 같은 꿈 아래 사람들을 동참시킴으로써 결속을 다지는 일일 것이다. 공유된 비전 아래에서만이 한 방향으로 나아갈 수 있다. 비록 메달을 따지 못하더라도 서로를 위로하고 격려하며 다음을 준비할 수 있는 긍정의 분위기를 만드는 것처럼 말이다. 스포츠와 스포츠 스타에게 열광하는 지금 우리가 원하는 것은 바로 국민들의 꿈과 열정에 불을 지필 수 있는 리더가 아닐까.