21세기 경제사회는 ‘보이지 않는 공간’과의 싸움이다. 눈에 보이는 사람과 조직을 움직이는 게 아니라 보이지 않는 경제사회를 떼어내서 그곳에 사람과 조직, 경우에 따라서는 자사 이외의 사람과 조직과 불특정 다수를 집어넣는 작업이다.

21세기의 고객은 손으로 만질 수 있는 고객이 아닐지 모른다. 고객도 얼마든지 변할 수 있다. 지금의 고객은 따뜻한 봄바람에 얼음이 녹듯 사라져버리고 상상도 할 수 없었던 사람들과 기업, 불특정 다수가 고객이 될지도 모른다. 프로페셔널에게 필요한 고객에 대한 이해라는 것은 그 차원의 이해인 것이다. 따라서 21세기에 프로페셔널이 되기 위해서는 보이지 않는 것을 보는 힘, 구상하는 힘, 분석하는 힘, 합성하는 힘, 그리고 무엇보다 21세기 경제에 대한 정확한 이해와 통찰이 필요하다.

이대로 있으면 일정한 틀에 박힌 화이트칼라의 일은 머지않아 국경을 뛰어넘어 아웃소싱될 것이다. 그러면 그 나라에서는 블루칼라에 가까운 임금을 받는 사람들과 경쟁해야 하는 것이다. 요컨대 임금도 국경을 뛰어넘는 시대가 되고 있다.

정글에서 필요한 가장 강력한 무기는 개척자 정신이지만 그냥 무턱대고 돌아다니기만 해서는 변화의 본질을 밝혀낼 수 없다. 정글에 첫 걸음을 내디딜 때는 자신이 상정한 가설에 근거하여 끈질기게 시행착오를 거듭하는 자세, 즉 이번에는 실패해도 다음에는 반드시 성공한다는 주위를 압도할 정도의 강한 집착이 하나의 호신술로 작용한다.

지적으로 게으르지 않은 사람은 자신의 잘못을 솔직하게 인정한다. 그리고 그런 행동은 일련의 과정을 경제세계의 변화 속도에 맞추게 하든지, 때로는 변화 속도보다 앞서게 만든다.

일본 맥도날드의 창업자인 후지타 덴 전 회장은 “토론은 최선의 방법을 이끌어내는 방법의 하나”라고 말했다. 또 인텔의 공동창업자인 로버트 노이스와 고든 무어는 ‘건설적 대립’이라는 격투를 방불케하는 토론을 장려하고 있다. 양쪽의 주장이 대립되는 상황에서 최선의 길은 종종 각자의 독창적인 주장과는 다른 곳에 있게 된다. 그것을 발견하기 위해 토론을 거듭하는 것이며 비즈니스의 진화와 번영은 그런 토론 끝에 존재하게 마련이다.

토론에 참가하는 사람들의 다양성을 인식한 후에 여러 가지 시점과 각도에서 의견을 듣는 것도 중요하다. 그때 ‘누가’ 말했는지에 끌려가지 말고 ‘무슨 말’을 했는지에 주목하는 습관을 가져야 한다. ‘무슨 말’이라는 점에 의식을 집중하면 토론해야 할 대상이 분명해지고 이윽고 본질이 보이게 된다.

경영에는 판단이 필요하다. 어차피 장래에 일어나는 일이기 때문에 논리적으로 증거를 댈 수도 없다. 또한 경영은 살아 있는 생물이기 때문에 빨리 결론을 내려서 전속력으로 달려가는 편이 좋은 경우도 있다.

뛰어난 비즈니스 프로페셔널은 직관과 통찰, 창조라는 우뇌의 힘을 좌뇌가 가지고 있는 논리적 능력에 연결할 수 있도록 끊임없이 노력해야 한다.

EQ라는 개념이 마음의 영역을 가리키는 것에 비해, 영감과 통찰에 대해서는 IQ와 EQ 또는 좌뇌와 우뇌의 상호작용이라는 제3의 영역에 대해 논의해볼 필요가 있다. 다시 말해 왼쪽도 오른쪽도 아닌 새로운 것을 생각해내서 사업을 만드는 능력, EQ와 IQ를 초월한 종합능력을 가지고 있는 프로페셔널한 능력, 이것이야말로 21세기 보이지 않는 세계를 개척하는 능력이다.

5년 후 거실의 모습, 5년 후 자동차의 모습, 5년 후 지갑의 모습, 5년 후 서재의 모습이 당신의 눈에는 보이는가? 지금과는 완전히 딴판으로 바뀌어 있을 그곳에서 눈에 보이는 새로운 사업기회, 그곳에 다가가는 기업과 돌연사하는 산업, 그런 큰 흐름 속에서 기업을 올바른 방향으로 이끌어갈 수 있는 집단, 그들이 진정한 21세기의 프로페셔널이다.