1. 성장하는 타란
“너는 마법의 힘을 빌리지 않고 스스로 어른이 되고 자신의 노력으로 영웅이 되려고 했어. 좋은 것이든 나쁜 것이든 네가 선택했으니 위험을 감수해야 한단다.”
《악마의 가마솥》은 주인공 타란의 성장기이다. 부모 없는 타란은 늙은 마법사 달벤의 곁에서 농사를 짓고 돼지를 키우며 살아가고 있다. 평화롭지만 지루하던 타란의 일상은 뜻밖의 모험에 참여하면서 위험에 직면하게 된다. 그 과정 속에서 어린 돼지치기 조수는 용감한 무사, 리더로 성장하고, 이 과정을 지켜보는 독자들도 함께 성장을 이루게 된다.

2. 진실한 우정
타란은 갑자기 맡게 된 리더의 역할을 훌륭히 수행해 낸다. 물론 브로치의 마법이 있긴 했지만 타란의 성장에는 프류더, 도리, 아이란위, 그얼기의 우정이 큰 힘이 되었다. 엘리디어에게 가마솥과 명예를 빼앗기고 난 뒤 타란에게 남은 것은 오직 우정뿐이었다.
“네 동료들을 생각해 봐. 너에 대한 우정이 있었기 때문에 자신에게 가장 소중한 것을 주려고 했었잖아. 가지고 있는 모든 것을 말이다.”

3. 진정 명예로운 삶이란 무엇인가?
돼지치기 조수든 왕자든, 누구나 자신의 이름과 명예가 소중하다. 명예에 집착해 본래의 선한 의지를 잃어버린 엘리디어의 비극에서 무엇이 진정한 명예인지, 어떤 삶이 고귀한 삶인지를 생각하게 된다. 그리고 자신의 목숨이 위험한 걸 알면서도 모험을 멈추지 않은 아데이온의 말에서 그 답을 찾을 수 있다.
“난 수많은 전투를 치러 봤고, 내 손으로 땅에 씨앗도 부리고 수확도 해 봤어. 그러면서 알게 되었단다. 고귀한 명예는 피에 젖은 들판보다 쟁기질을 잘해 놓은 들판에 깃들어 있다는 걸.”

4. 선과 악
대개의 동화는 선과 악이 분명하다. 정의로운 주인공은 악당과 맞서 싸워 승리하고야 만다. 하지만 《악마의 가마솥》은 선과 악은 서로 얽혀 있어서 오히려 더 경계해야 하며, 한 번의 실수나 과오로 사람을 판단해서는 안 된다는 메시지를 담고 있다.
“선악은 쉽게 판단할 수가 없어. 선과 악은 마치 천을 만드는 실처럼 얽히고설켜 있단다. 그것을 판단하려면 나보다 더 큰 지혜가 필요해.”
그러면서 귀드이언 왕자는 일행을 배신한 엘리디어와 몰간트 왕의 명예도 지켜 준다.

5. 반세기 동안 사랑받은 판타지 문학의 원조
프리데인 연대기는 1964년 첫 권인 《비밀의 책》이 처음 출간된 이래로 꾸준히 사랑받아 온 밀리언셀러이다. 두 번째 책인 《악마의 가마솥》은 뉴베리 아너 상을 수상했으며, 1985년 월트디즈니 사에서 만화영화로도 제작된 바 있는 판타지 소설이다.
작가 로이드 알렉산더는 뛰어난 상상력, 흥미진진한 모험, 따뜻한 유머, 그리고 인생의 교훈을 잘 버무려 판타지 문학의 줄기를 세웠고, 뒷날 《해리 포터》 같은 판타지 문학의 꽃을 피우게 되었다.