1. 1. 1. 나는 누구인가?
프리데인 연대기 4권 《타란의 비밀》은 타란이 자신의 정체성을 찾아 길을 떠난 여행기이다. 출생에 대한 대답을 구하기 위해 전설의 거울을 찾으면서, 또 방랑하면서 타란은 인생이란 무엇인지, 무엇을 하며 살아야 할지 다양한 사람들의 삶을 보며 생각하게 된다.
타란이 여행길에서 다양한 사람들을 만났듯이 이 책의 에피소드도 여러 권의 책을 읽은 듯한 느낌이 들 정도로 매우 다양하다. 이웃 사이인 가스트 경과 고리욘 경의 갈등을 해결할 때, 엄청난 능력을 지닌 마법의 보석을 페어 포크에게 반환할 때, 크라드오크의 생명을 구하기 위해 소중한 기회를 소진할 때 등 위기의 상황에서 타란의 내면도 성장을 거듭하여 지혜로운 인간이 되어 간다.

2. 안가르아드 여왕의 수수께끼
알고 보니 프리데인에는 마왕 아란 말고도 또 다른 위험한 존재가 있었다. 그는 프리데인을 통치하고 인간과 페어 포크들을 지배하려는 사악한 마법사, 몰다였다. 아이란위의 어머니인 안가르아드 여왕의 보석과 리어 왕가의 마법 덕분에 영원히 살 수 있는 위험한 존재였다. 하지만 타란이 몰다의 생명을 망가뜨리면서 그의 야망을 꺾고, 수수께끼 같던 리어 왕가의 마지막 여왕 안가르아드의 이야기도 드러난다.

3. 가족이란 무엇인가?
자신의 부모가 누구인지 알기 위해 여행하던 타란은 가족을 잃고 혼자 살아가던 양치기 크라드오크를 만나 뜻밖의 이야기를 듣는다. 자신이 바로 달벤이 데려간 그의 아들이라는 것. 그리하여 타란은 크라드오크의 오두막에서 황무지를 일구고 양을 키우며 살게 된다. 혈통 좋은 귀족 가문의 일원이기를 바랐던 타란에게 가족은, 핏줄은 그를 황무지에 가두는 족쇄가 되고 말았다. 그러나 미워하면서도 존경해 마지않던 크라드오크의 죽음으로 인해 인간의 고귀함은 혈통에서 나오는 것이 아님을 깨닫는다.

4. 인생에 대한 여러 가지 대답
정처 없이 떠돌며 방랑하던 타란은 자유 지방에서 각기 다른 사람들을 만난다. 강물에 떠내려 온 것으로 먹고사는 란이오는 인생을 행운을 잡는 그물이라고 했고, 대장장이는 뜨거운 화덕에서, 직공은 천을 짜는 물레에서 인생을 찾았다. 도예가 안라는 자신의 흙을 어떻게 빚느냐에 따라 인생이 달라진다고 했다. 마침내 타란은 출생 신분이 인생을 만들어 주는 게 아니고, 노력해서 되는 것이란 소중한 깨달음을 얻는다. 그리고 자신이 만든 검과 옷, 그릇을 가지고 자신의 인생이 있는 고향으로 돌아간다.

5. 반세기 동안 사랑받은 판타지 문학의 원조
프리데인 연대기는 1964년 첫 권인 《비밀의 책》이 처음 출간된 이래로 꾸준히 사랑받아 온 밀리언셀러이다. 두 번째 책인 《악마의 가마솥》은 뉴베리 아너 상을 수상했으며, 1985년 월트디즈니 사에서 만화영화로도 제작된 바 있는 판타지 소설이다.
작가 로이드 알렉산더는 뛰어난 상상력, 흥미진진한 모험, 따뜻한 유머, 그리고 인생의 교훈을 잘 버무려 판타지 문학의 줄기를 세웠고, 이로 인해 뒷날 《나니아 연대기》 《해리 포터》 같은 판타지 문학의 꽃이 피게 되었다.