1. 어른이 되어 가는 소년

[프리데인 연대기]는 타란과 친구들의 성장기이다. 달벤 요새에서 농사일을 돕던 돼지치기 조수 타란은 악의 세력을 물리치는 모험을 통해 조금씩 성장한다. 그는 모험을 할 때마다 용기, 리더십, 자존감 등 자신의 내면을 키워 간다. 3권 『리어 성』에서는 사춘기 소년에서 청년으로 성장하는 타란을 볼 수 있다. 타란은 자신의 마음뿐만 아니라 동료와 경쟁자의 아픔도 들여다볼 줄 아는 청년이 되어 간다. 그런가 하면 철부지 왕자 루운도 부모의 기대에 미치지 못하는, 똑똑하지 못한 왕자라는 자괴감을 극복하며 자신의 용기를 내보인다. 루운은 왕자와 왕은 무엇을 해야 하는지를 깨닫게 된다.

2. 불운한 왕자의 행운

모나 왕국의 왕자 루운은 마음은 착하나 일하는 것이 어설프다. 하는 일마다 운도 따르지 않는다. 자랑스러운 왕자가 되고 싶지만 늘 일행에게 방해가 될 뿐이다. 루운 왕자의 불행은 일행의 발걸음을 늦춘다. 하지만 그로 인해 일행은 주변을 살피면서 가게 한다. 그래서 루운의 불행이 빨리 아이란위를 구하고 싶은 마음에 타란이 놓칠 뻔한 여러 중요한 단서들(마법의 책, 황금 구슬, 코루어 요새에 대한 정보)을 얻는 데 결정적 역할을 한다.

3. 운명을 받아들이고 넘어설 준비

리어 왕가의 공주 아이란위는 달벤의 말에 따라 숙녀가 되는 교육을 받으러 모나 왕국으로 간다. 하지만 숙녀가 되는 일에는 전혀 관심이 없었다. 그러나 아크렌에게 납치된 아이란위는 프리데인의 평화를 위해 자신을 마법사로 만들어 줄 엄청난 힘을 결국 없애 버린다. 아이란위는 자신의 운명을 받아들이고 달벤의 말처럼 자기 자신을 넘어서려고 노력한다.

4. 선과 악의 대결

판타지 동화나 소설에서 큰 축을 이루는 선과 악의 대결은 3권 『리어 성』에서도 여지없이 등장한다. 2권에서 타란이 아데이온의 브로치를 대가로 내어 주며 악마의 가마솥을 확보해 선을 지키려고 했듯이, 이번에는 아이란위가 조상 대대로 내려오는 귀한 유물을 희생하고 프리데인의 평화를 지킨다. 진정한 선은 희생을 밑바탕으로 하고, 희생을 통해 크게 성장하는 모습을 그리고 있다.

5. 반세기 동안 사랑받은 판타지 문학의 원조

프리데인 연대기는 1964년 첫 권인 『비밀의 책』이 처음 출간된 이래 꾸준히 사랑받아 온 밀리언셀러이다. 두 번째 책인 『악마의 가마솥』은 뉴베리 아너 상을 수상했으며, 1985년 월트 디즈니 사에서 만화영화로도 제작된 바 있는 판타지 소설이다. 작가 로이드 알렉산더는 뛰어난 상상력, 흥미진진한 모험, 따뜻한 유머, 그리고 인생의 교훈을 잘 버무려 판타지 문학의 줄기를 세웠고, 이로 인해 뒷날 『나니아 연대기』 『해리 포터』 같은 판타지 문학의 꽃이 피게 되었다.