애주가와 금주가인 뇌과학자가 밝히는 술과 뇌의 위험한 관계!

“사람은 왜 술을 마시는가?” “필름이 끊겼는데 어떻게 집으로 왔을까?” “과연 술은 백약의 장인가?” “뇌에 부담이 되지 않는 음주법은 없을까?”

이 책 『필름이 끊길 정도로 마시고도 어떻게 집에 돌아갈 수 있을까?』는 애주가와 금주가인 두 뇌과학자들이 술에 관한 여러 가지 의문점과 알코올이 뇌에 미치는 영향에 대해 쉽고 재미있게 소개하고 있다.

특히 금주가로 나선 가와시마 류타는 그 유명한 닌텐도DS의 소프트웨어 ‘매일매일DS두뇌트레이닝’ 개발자로 술이 없는 인생은 생각도 해보지 못했다는 애주가 다이라 마사토와 함께 ‘술의 효용’에 대해 팽팽하게 맞서면서 자신들의 경험담을 안주 삼아 독자를 즐겁게 해준다. 결국 두 사람의 의견은 뚜렷한 결론이 나지는 않지만 그중 둘 모두 공감하는 부분이 있다.

바로 책임감이 따르지 않는 음주는 절대 금물이며, 술을 통해 얻는 게 있다면 잃는 것도 분명 있다는 점이다. 선택은 당신에게 달렸다.

술을 마시면 인간의 뇌에서는 어떤 일이 일어날까?

우선 1장은 우리가 흔히 술에 대해 품는 의문점을 시작으로 가볍게 출발한다. 술의 긍정적인 측면이 언급되는 2장을 읽다보면 술은 몸에 좋은 게 아닐까 하는 생각까지 살짝 든다. 하지만 3장으로 넘어가면 술의 무서운 측면이 본격적으로 부각되기 시작한다. 무거운 마음으로 고민에 빠진 애주가를 위한 배려일까? 4장은 술을 건강하게 즐기는 방법에 대해 조언한다. 마지막 5장은 알코올에 대한 시각이 전혀 다른 두 저자의 대담으로 이제까지의 내용을 총정리 하는 기분으로 읽을 수 있다.

특히 1장에서 4장까지 각 장의 끝부분에는 ‘두 저자의 한마디’ 코너가 마련되어 있다. 금주가 대표 가와시마와 애주가 대표 다이라가 서로의 입장에서 각 장의 내용에 대한 코멘트를 하는 부분인데, 어느 한 쪽으로 치우치지 않기 위해서 1장에서 가와시마의 코멘트가 먼저 나왔다면 2장에서는 다이라의 코멘트가 먼저 나오는 식으로 세심한 편집을 한 점이 돋보인다. 또한 ‘여기서 잠깐!’이라는 코너에는 술의 역사, 알코올대사 체크, 알코올 의존도 체크 등 알아두면 유익한 토막상식을 실었다.

사람은 왜 술을 마시는가!

각자의 의견이 분명한 애주가와 금주가가 생각하는 술에 대해 들여다보았다.

- 가와시마

“술을 마신 다음날이면 숙취로 고생하면서도 언제 그랬냐는 듯이 다시 술을 마시는 걸 보면 인간은 참 묘한 동물인 것 같다.

그러나 술 때문에 뇌가 위축되면 어떨까. 인간의 뇌 기능은 신경세포의 숫자로 우열이 결정되지는 않지만 그 숫자가 줄어드는 것과 기능의 쇠퇴가 전혀 무관하다고는 보기 어렵다.

나는 술자리에서 건배는 하지만 거의 마시지 않는다. 마시지 않아도 특별히 문제될 게 없다는 것을 알기 때문이다. 남들과 어울리며 억지로 술을 마셔야 했던 시대는 지났다.”

- 다이라

“인간의 뇌는 늘 억제당하고 있어서 자유롭게 활동하지 못한다. 지금껏 생각해내지 못했던 새로운 발상이나 아이디어를 떠올리려면 억제를 푸는 게 가장 빠른 방법이다. 음주는 같은 자리에 있는 사람들 모두가 거의 동시에 억제를 풀 수 있는 간단한 방법이다.

술이 없는 인생은 내게 의미가 없다. 술은 마셔야 한다. 가끔은 실컷 마시는 것도 좋다. 다만, 남에게 폐를 끼치지 않을 만큼만 마시는 것, 이것은 술을 마시는 사람이라면 기본적으로 지켜야 할 도리이다.”