『중국 고건축 기행1』은 현재 중국 고건축 연구의 대가인 저자 러우칭시(樓慶西)가 중국 고대 건축의 특징과 함께 건축 소품이나 장식, 문화재 보호 및 중국 건축사의 대부인 양사성(梁思成)까지 20가지 주제로 나누어 풍부한 사진 자료와 함께 강의 형식으로 엮은 책의 전편이다.

이 책에서는 중국 고건축을 우리들에게 잘 알려진 자금성, 이화원을 비롯하여, 사묘寺廟, 능묘, 원림園林, 주택 등 10가지 주제로 나누어 인간의 '주거'와 관련된 모든 물질 문화와 그 속에 녹아 있는 5천년 중국의 정신 문화를 동시에 설명하고 있다. 고건축 개개는 저마다 한 시기의 정치 경제 문화 기술이 어울려 낳은 복합적 예술물이다. 저자의 물 흐르듯 편안하고 느긋한 안내를 받아 중국 고건축을 산책하다보면, 중국에 대한 보다 깊은 이해와 함께 우리의 물질적 정신적 삶이 건축과 얼마나 깊이 속내를 주고받아 왔는지 다시 한 번 확인할 수 있다.

'시대의 정신'이 녹아 있는 5천 년 중국 고건축을 한눈에!
건축은 인간과 가장 밀접한 관계를 맺고 있다. 인간의 거의 모든 행위, 즉 일·학습·휴식·오락 등이 줄곧 건축이라는 공간 속에서 행해지기 때문이다. 이런 의미에서 본다면 건축은 예술 형상을 취하면서 동시에 물질로서의 기능을 지닌 복합 예술물이다. 그리고 가장 중요한 것은 어떤 나라든 그 나라의 건축물들이 저마다 한 시기의 정치·경제·문화·기술을 반영한다는 점이다.

중국은 그 오래된 역사만큼이나 수많은 문화유산들이 산재해 있다. 그 중에서 손꼽으라면 단연 거대한 국토 및 56개의 서로 다른 소수 민족이 어우러져 형성된 풍부한 건축 문화이다. 이 책은 5천 년 중국의 역사와 문화가 녹아 있는 중국 고건축을 통해 중국에 대한 보다 깊이 있는 이해를 할 수 있도록 이끌어주고 있다.

도시·궁전·종교 등 테마로 떠나는 중국 고건축 기행
중국 고건축을 말하는 데 있어 2가지 방법이 있다. 첫째는 시대별로 구분하는 것으로, 중국 고건축이 발전해온 맥락을 읽을 수 있는 장점이 있다. 그러나 중국은 오랫동안 봉건 사회에 머물면서 정치·경제·문화 전반에 걸쳐 완만한 발전을 보였다. 따라서 건축의 기본 제도와 형태에 있어 그리 뚜렷한 변화를 찾기 어렵다. 게다가 목조건축 체계를 특징으로 하는 중국 고건축은 특성상 오래 보존되기 어려워 현존하는 초기 건축의 가지 수가 적다.

둘째는 저자 러우칭시가 사용한 방법으로, 도시·궁전·단묘·능묘·종교 등과 같이 서로 다른 건축 유형 중심으로 다루는 것이다. 이때의 장점은 각 테마마다 건축물의 시대적 변화 모습을 확연하게 볼 수 있다는 것이다. 각기 다른 테마로 구성된 10장은 서로 연관돼 있으면서도 독립적으로, 어느 장이든 마음가는 대로 골라 읽어도 무리가 없도록 꾸며져 있다.

평생을 고건축 연구에 바친 중국 고건축 대가 '러우칭시' 의 걸작!
저자인 러우칭시樓慶西는 일찍이 중국 건축학의 한 획을 그은 중국 건축의 대부 양사성梁思成 선생의 조수로 일하면서 그분의 중국 건축에 대한 지대한 열정에 깊은 영향을 받았다. 그리고 현재까지도 청화대학에서 중국 건축사에 대한 강의와 함께 활발한 저술 활동을 하는 중국 고건축의 대가로 불리고 있다. 그 중에서도 이 책 『중국 고건축 기행』은 저자의 학문적 역량을 최대한 발휘한 작품으로, 2001년 9월중국에서 출간된 이후 지금까지 베스트셀러 자리를 지키고 있다. 또한 중국 국내뿐만 아니라 동아시아 여러 나라에서 번역 출간되어 다양한 독자 계층들로부터 좋은 호응을 얻어 공히 인문서 분야의 베스트셀러로, 5천 년 중국 문화의 자존심을 국제 사회에 드러내고 있다.

담담하고도 평이한 해설과 생생하고 풍부한 사진들이 가득
저자는 중국 고건축을 말하면서 결코 권위적이거나 까탈스럽게 굴지 않는다. 일반 독자들이 읽고 이해하기 쉽게 평이하고 담담한 어투로 중국 고건축의 특징과 발전 상황, 그리고 그 속에 담겨진 문화적 의미들을 하나하나 짚어내고 있다. 또한 전문가 수준의 생생하고 풍부한 사진들은 그 자체로서 충분한 감상의 의미를 갖는 동시에 문자 전달의 한계를 충분히 보충해주고 있다.