“공교육 안에서 대안 교육의 길 찾기”
“무엇이 진정으로 아이들을 위하는 길인가?”
“전교생 서른아홉, 하호분교 1년의 기록”

서울시 교육청은 최근 소위 일제고사라는 전국적인 학업성취도 평가를 거부한 초·중등 교사 7명에게 파면과 해임의 중징계를 내렸다. “학원에 찌들어 나보다 더 바쁘고 시험 성적이 잘못 나올까 늘 움츠려 있는 아이들에게 서로 짓밟지 말라고 말해주고 싶었다”는 파면된 교사의 이야기는 우리 교육 현실을 다시 되돌아보게끔 한다.

이 책은 경쟁이 당연시 되는 교육 현실에서 ‘무엇이 진정으로 아이들을 위하는 길인가?’를 화두로 삼는 하호분교 선생님들과 학부모들이 아이들과 함께하는 새로운 교육 실험에 대한 이야기다. 저자는 전교생이 서른 아홉 명인 하호분교에서 아이들과 함께 보낸 1년 간의 생활을 일기라는 형식으로 담았다.

“요즘 시골 마을마다 아이들이 적어서 집에 가봐야 심심하기 짝이 없는데, 학교에서 이렇게 놀 수 있으니 그 얼마나 좋은가? 아이들은 놀려고 태어났다는 말이 있다. 노는 것은 아이들의 권리다. 멋진 놀이터와 멋진 놀이친구가 있으니 더 무엇을 바랄 것인가. 놀고 있는 아이들의 얼굴을 보면 만족감이 넘쳐흐른다. 가끔 울음소리도 들리지만 그래서 아이들은 더 재미있어 한다. 이런 아이들을 학원순례를 시켜서 밤늦게 귀가를 시키는 교육은 과연 어디에서 이루어지고 있으며 무엇을 위한 것일까?”

“하호에서 하는 체험활동은 모두 모둠활동으로 이루어진다. 체험활동은 크게 토요체험과 주제별체험으로 나누어진다. 토요체험은 월2회 하며, 내용은 계절에 맞춰서 다양하게 이루어진다. 봄에는 학교 텃밭에 농작물을 심고 가을에는 거둔다. 봄에 꽃이 피면 꽃전을 해먹고, 여름엔 개울에 천렵가기, 겨울엔 눈밭을 걸어 강에 나가기 같은 것을 한다. 올해는 일 년 체험으로 논농사를 짓고 있다… 주제별 체험은 야영, 도시체험, 가족등산, 갯벌탐사 따위가 있다. 보통 학교들이 주제별체험을 고학년 또는 일부학년 또는 아람단 같은 청소년단체만이 하는 걸로 알고 있지만, 하호는 모든 체험에 전교생이 다 참여한다. ”

“민주적이고 모두가 평등한 학교는 꿈인가?”

이 책은 저자가 학생으로 그리고 초등학교 선생님으로 40년간 학교생활을 하면서 얻은 교육 철학을 담고 있다. 저자는 공교육 안에서 대안 교육의 길을 찾아야 한다고 주장한다.

“민주적이고 모두가 평등한 학교는 꿈인가? 아니면 현실에서 가능한 것인가? 어떻게 살다보니 나는 평생을 학교에서 살게 되었다. 내가 학교를 그만두기 전에, 의사결정이 민주적으로 이루어지는 학교, 모든 아이들이 경쟁 없이 평등한 대우를 받으며 사는 그런 학교가 이루어졌으면 좋겠다. 이 꿈은 내가, 학생으로 또 교사로서 사십년을 학교에 다니면서 얻은 결론이다. 이론으로 말고 현장에서 부딪히면서 얻은 산 경험으로 말이다.”

“요즘, 핀란드 교육이 성공했다고 세계적으로 난리다. 그건 경제협력개발기구(OECD)가 실시한 ‘학업성취도 국제 비교 연구(PISA)’에서 핀란드가 1위를 차지했다는 보고에서 비롯되었다. 그런데 문제는 핀란드가 의무교육기간인 16세까지는 학생들끼리 학력을 비교하는 시험도 경쟁도 일체 없다는 거였다. 그리고 ‘싫어하는 아이에게 억지로 강요하지 않는다.’는 것이 핀란드 교육철학이라는데 모든 사람이 놀랐다. 또 수준별 반편성으로 나타나는 우열반을 일체 하지 않고 학력수준이 다른 아이들을 같이 편성하여 평등을 추진하고 경쟁을 배격하는 교육방법을 사용하고 있었다.”