“난세에는 영웅이 태어난대.”
중국 삼국시대는 날마다 전쟁이 벌어지던 난세라고 했다. 태현이 말했다.
“그럼, 지금도 난세네. 우리 독립군하고 왜놈들이 싸우고, 왜놈들은 중국하고도 싸우니까.”
“그렇지. 맞아. 지금 우리는 난세에 살고 있어. 그래서 말인데, 우리도 동맹을 맺자.”
(중략)
“이제 시작이야. 우리 3인 동맹과 기순이가 중심이 되어 소년단을 만들도록 하자.”
“소년단?”
태현이 물었다. 운호도 기순이도 묻고 싶은 말이다.
“응. 소년단! 건아단 같은 일본에 아부하는 소년단이 아니라, 우리 조선의 독립을 쟁취할 소년단 말이야.”
--- p.37~41

“우리 소년단의 목표는 왜놈들에게 빼앗긴 우리나라를 되찾아 독립하자는 거야. 그러자면 우리 하나하나가 독립군이 되어야 해. 아직 나이가 어려 직접 총칼을 들고 싸우진 못해. 대신 열여덟 살이 되면 우리는 만주나 중국으로 가서 독립군이 될 거야. 지난번에 내가 얘기한 이선용 독립투사처럼 말이야. 내가 맨 먼저 가게 되겠지. 내가 가면 태현이가 단장을 맡다가 독립군이 되어 오고, 태현이 뒤엔 순철이, 태옥이 이런 순서로 독립군이 되는 거지.”
--- p.62~63

사방으로 달리는 버스 뒷유리창에 붙은 벽보를 보고 사람들은 환호했다.
“장호원만 독립군이 오는 게 아닌가 봐.”
버스에 벽보가 붙은 것을 보고 충주나 안성이나 하여튼 다른 동네에도 벽보가 붙은 걸로 생각하는 사람도 있었다. 운호 생각대로 경성으로 가는 버스를 보고 사람들은 눈을 크게 떴다. 버스에 붙은 “조선독립군이 온다!”는 글씨는 마치 버스처럼 독립군이 맹렬하게 달려오는 듯한 느낌을 줬다.
장호원 주재소 일본 순사들은 길길이 날뛰었다. 어제 낮까지만 해도 축하 행렬이 왁자지껄 행진하고 승전 축하 등불이 빛나던 곳이었다. 하루아침에 흉흉하게 뒤바뀐 분위기에 일본 순사들은 당황했다.
(중략)
순사와 형사들이 장호원 읍내를 이 잡듯이 뒤지고 다녔다. 눈에는 하나같이 전등불을 켜고서. 매일같이 울려 대던 승전 축하 풍악이 잠잠했다. 그것만으로도 장호원 사람들은 속이 시원했다.