모든 곳에 학원이 있고 테스트가 있고 레벨이 있었다. 어떻게 보면 세상 전체가 미래동이라고도 할 수 있었다. “이제는 공부만 열심히 한다고 해서 레벨을 높이긴 어렵습니다. 공부는 모두가 똑같이 하고 있고, 주어진 시간은 모두에게 같으니까요. 최고가 되려면 혁신적인 기관의 도움이 필요합니다. 공부에 장애가 되는 심리적 문제를 해결해 학업 효율성을 극대화하는…. 이것이 바로 생각은행의 역할입니다.”
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‘놀고 싶은 생각을 은행에 맡겨라, 현재의 쓸모없는 생각을….’ 은행에 생각을 맡긴다는 건 난생처음 듣는 얘기였다. 눈에 보이지도 않는 생각을 물건처럼 옮길 수 있다니, 아무리 생각해도 이상한 소리였다.
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하라의 머릿속엔 오로지 공부 생각뿐이었다. 1초도 시간을 낭비하고 싶지 않았다. 한국 최고의 동네 미래동, 미래동 최고의 학원 미래학원, 미래학원 최고의 클래스 A반, A반 최고의 학생 최하라. 이 최고 중의 최고 레벨을 지키려면 지금부터 다음 테스트를 준비해야 했다. 이미 지나간 일로 아이들과 시시덕대는 건 쓸데없는 짓이었다.
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‘왜 이렇게 이상한 기분이 들지?’ 하라는 가만히 자기 마음속을 들여다봤다. 오래 지나지 않아, 하라는 그것이 놀고 싶은 생각이라는 걸 알게 됐다. 이런 마음이 드는 게 얼마 만인지 몰랐다. 하라는 고개를 흔들며 그 생각을 떨쳐 버리려고 했다. 그런데 그럴수록 놀고 싶은 생각이 더 커지는 듯했다.
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하라는 생각은행에 가기 전으로 돌아가고 싶었다. 그러면 쓸모없는 생각을 은행에 맡기라는 말에 홀리지 않을 것이다. 누가 뭐라 해도 자신의 마음을 지킬 것이다. 놀고 싶은 생각까지 소중히 간직할 것이다. 숙제가 아무리 많아도, 당장 놀 수 없더라도, 놀고 싶은 마음 자체가 보석처럼 빛나는 것이었다.
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