우리가 태어나고 자라온 우리 땅, 우리나라에 대해 아이들은 얼마나 잘 알고 있을까? 세계화 시대라는 이유로 우리 것보다 외국의 문화와 언어를 아이들에게 우선시하는 것은 아닐지 한번쯤 생각해 볼 문제다. 올바른 세계화를 지향하기 위해서는 다른 나라의 정보를 알려 주기에 앞서 우리 삶의 터전을 정확히 이해시키는 것이 필요하다.
「한 권으로 보는 그림 백과」 시리즈의 세 번째 권인 『한 권으로 보는 그림 한국지리 백과』는 우리나라의 지형뿐만 아니라 역사와 문화, 교통에 이르기까지 어렵고 복잡하게 느껴지는 한국지리 정보를 한 권에 총망라했다. 초등학교 사회교과 과정을 쉽게 정리했으며, 자세한 지도와 재미있는 그림이 곁들여져 지리를 더욱 쉽게 이해할 수 있게 해 준다.


우리 국토의 특징을 단숨에 깨우치는 지리 여행
『한 권으로 보는 그림 한국지리 백과』는 우리 고장, 우리 국토에 대한 궁금증을 한 번에 해결해 준다. 내용은 1개의 특별시, 9개의 도, 6개의 광역시 그리고 북한 편으로 구성됐으며, 각 자치 단체마다 역사, 교통, 문화유산 등 세부 주제로 나누어 설명하였다.
우선 선사 시대부터 이어온 그 고장의 ‘역사’를 다루었으며, 특징적인 ‘자연과 환경’을 한눈에 보여 주고, 사람들의 생활 모습인 ‘산업과 자원’을 자세히 알려 준다. 또 과거부터 현재까지 이어온 특징적인 ‘교통’과 찾아볼 만한 ‘축제’, 그리고 그 고장에서 대대로 살아온 조상들이 남긴 찬란하고 유서 깊은 ‘문화유산’도 다루었다. 이를 통해 우리 고장뿐만 아니라 다른 고장의 역사, 문화 등을 비교해 볼 수도 있고, 지도로 찾아가며 배우는 재미도 느낄 수 있다.
특히 특별시와 광역시는 그곳에 사는 사람이 많음에도 간략하게 취급되는 일이 많았는데, 『한 권으로 보는 그림 한국지리 백과』에서는 이런 대도시들의 지리 정보도 자세하게 실었다. 또한 우리가 언젠가는 평화통일로 꼭 만나야 하는 한반도의 반쪽, 북한도 비중 있게 다루었고, 최신 정보를 실기 위해 노력했다.


초등·중학교 사회과 과목 기초 다지기
『한 권으로 보는 그림 한국지리 백과』는 기자와 프리랜서로 20여 년간 우리 국토 방방곡곡을 답사한 저자가 현장에서 얻은 생생한 정보를 초등학교부터 중학교 사회과 과목의 교과 과정에 맞추어 쉽고 재미있게 엮은 책이다. 초등?중학교에서 다루어지는 지리 내용을 쉽게 정리해 아이들이 앞으로 공부해야 할 사회과 과목의 탄탄한 기초가 되어 준다. 교과서만으로 이해하기에는 딱딱하고 어려운 우리나라 지리를 지역별로 나누어 설명했으며, 지리 정보뿐만 아니라 각 지역의 문화와 역사도 함께 훑어볼 수 있게 구성해 우리나라를 전반적으로 이해하는 데 큰 도움이 된다.
이와 함께 문화답사나 여행을 갈 때에도 『한 권으로 보는 그림 한국지리 백과』 한 권이면 아이들의 많은 호기심을 충족시켜 줄 수 있을 것이다.


자세하고 사실적인 지도로 정확한 정보 전달
지리에서 가장 중요한 요소는 지도다. 어린이 책이라고 해서 지도를 심하게 왜곡하거나, 소홀히 다루어선 안 된다. 지리 공부를 시작하면서 지도를 이해하고 자연스럽게 지도와 친숙해져야만 앞으로 배워야 할 한국지리를 어렵지 않게 대할 수 있다.
『한 권으로 보는 그림 한국지리 백과』에서는 전국 지도뿐만 아니라 시·도별 지도를 도입 부분에 다루어 각 지역의 지리 공부를 시작하기에 앞서 지도를 살펴볼 수 있게 구성했다. 전문가가 정확하게 그린 가장 최신 지도를 활용해 아이들이 쉽게 볼 수 있게 꾸몄고, 생생한 그림으로 그려진 문화유산, 특산물, 축제 등을 그림으로 짚어 주어 누구나 재미있게 찾아볼 수 있다.