초등학교 어린이들은 우리의 역사를 포함한 옛날 이야기에 많은 흥미를 갖고 있습니다. 그러나 어린이들의 지적 수준에 맞게 편집된 한국사 책이 그다지 많지 않았던 터에, 『한 권으로 보는 그림 한국사 백과』의 출간은 무척 반가운 일입니다. 어린이들의 눈높이에 꼭 맞는 한국사 책이기 때문입니다.
지금 우리나라는 이웃 나라인 일본과 중국의 역사 왜곡에 시달리고 있습니다. 일본은 역사 교과서에서 일제의 우리나라에 대한 침략 사실을 왜곡하고 있고, 중국은 소위 동북공정이라 하여 우리 민족의 고대사인 고구려ㆍ발해를 자국의 역사에 편입시키려는 역사 침탈 작업을 진행하고 있습니다. 이러한 이웃 나라들의 역사 왜곡에 대응하기 위해서는 어릴 때부터 우리 역사를 올바르게 아는 것이 필요합니다. 한편 우리 정부에서는 이웃 나라들의 역사 왜곡에 적극 대응하기 위해 근래 경시되어 왔던 국사 교육을 강화하고 있습니다. 현재 중ㆍ고교에서 사회 과목에 통합되어 있는 국사와 세계사를 별도의 역사 과목으로 독립시키고 대학 수학 능력 시험에서도 국사를 필수 과목으로 지정하는 동시에, 국사가 시험 과목에서 제외되어 있는 특정 공무원 선발 시험에도 모두 국사 과목을 포함하는 방안을 추진 중입니다. 또한 국사 편찬 위원회에서는 한국사 능력 검정시험을 실시하여 급수별로 합격증을 발급하기로 하였습니다. 따라서 이에 대비하는 차원에서라도 어릴 때부터 간단하고 초보적인 역사 사실을 알아두는 것이 필요할 것입니다.
『한 권으로 보는 그림 한국사 백과』는 어린이들이 우리 역사와 친숙해질 수 있도록 그림과 함께 쉬운 글로 꾸몄다는 것이 큰 특징입니다. 아무쪼록 어린이들에게 이 책이 우리의 역사를 이해하는 데 좋은 길잡이가 되기를 바랍니다.
- 신해순(성균관대학교 사학과 교수)

『한 권으로 보는 그림 한국사 백과』는 문장을 읽기보다 그림으로 받아들이는 것에 더 익숙한 요즘 아이들의 감각에 맞게, 깔끔하고 화사하며 친근한 느낌의 그림으로 내용을 축약해 보여 줌으로써 단박에 내용을 이해할 수 있도록 구성되었습니다. 내용 또한 대단히 폭넓어 초등학생들이 궁금해하는 것 이상으로 다양하고 상세한 역사 내용이 수록되어 있습니다. 특히 요즘 이슈가 되는 우리 고대사 수난 시대를 감안해서인지 고대사의 비중을 높였습니다. 또한 학교에서 시간상의 이유로 잘 가르치지 않는 생활사도 상세히 기록되어 있어 어린이들의 호기심을 이끌어 내기에 충분합니다. 정치, 사회, 경제, 문화 등의 연관 관계에 의한 구조적인 이해를 보충한다는 면에서 중ㆍ고등생들이 보아도 손색이 없습니다. 물론 역사적 해석의 문제라든지, 논쟁점은 피하고 있는데 이것은 일단 사실 이해에 익숙해진 다음, 비교력과 통찰력을 갖추고 차근히 해 나갈 수 있다고 판단됩니다.
『한 권으로 보는 그림 한국사 백과』는 드라마를 보다가, 책을 읽다가 의문이 나면 바로바로 궁금한 것을 찾아볼 수 있는 책, 굳이 앞쪽부터 읽어야 하는 부담감이 없는 책, 그림부터 보고 본문의 글로 보다 자세한 내용을 배울 수 있는 그런 책입니다.
- 이순임(용화여고 국사 담당 교사)