시대를 앞서간 천재 뷔히너, 그가 남긴 단 네 편의 작품

게오르크 뷔히너는 희곡 3편과 소설 1편을 남겼다. 훗날 이 4편의 작품은 해일이 되어 독일문단을 뒤덮는다. 그의 작품은 카프카의 “얼어붙은 바다를 깨는 도끼”였다. 그는 “이상적인 인물들만을 원하고” 정선되고 다듬어진 문어(文語)만이 공용어로 통용되던 당시의 독일 문단에 결함을 지닌 인간들을 주인공으로 내세워 이들로 하여금 외설을 입에 담고, 토막언어를 사용하게 했던, 이른바 당대 문단의 이단아였다.
이러한 이단아가 환영을 받을 리 만무했다. 뷔히너의 작품 중 생전에 출판된 것은 ≪당통의 죽음≫ 한 편뿐이었다. 더욱이 이 작품은 독창성이 부족하고, 등장인물들의 언어가 비속하며, 작품의 구성이 엉성하다는 혹평을 면치 못했다. 그의 작품 전집이 출간된 것은 그가 세상을 떠나고도 40년이 지난 후였다.
오늘날 독일 문단에서 뷔히너가 차지하는 자리는 더없이 크다. 이는 뷔히너의 이름으로 수여되는 문학상이 오늘날 독일 문단에서 가장 권위 있는 문학상으로 자리매김 되었다는 사실에서도 입증된다. 독일의 노벨문학상 수상자들은 뷔히너 문학상 수상 소감에서 한결같이 자신이 뷔히너 문학의 영향권에 있음을 자랑스럽게 고백한다.

스물네 살의 한창 나이에 ‘질풍노도’의 사나이 뷔히너는 열병 장티푸스에서 영영 회복되지 못하고 이국땅에서 홀연히 세상을 떠났다. 율리우스 바브라는 작가는 이렇게 말했다.
“폭풍과 더불어 그 모습을 드러냈다가 폭풍 속으로 사라진 게오르크 뷔히너?우리는 일찍이 이런 작가를 가져본 적이 없다. 그의 운필(運筆)은 현존재의 총체적 기능으로부터 형성되는 숨결이다.”
뷔히너는 정녕 천재요, 시대를 앞서간 사람이었다.