더 늦기 전에 인생을 다시 시작할 기회를 주는 삶의 지혜서！

일본에서는 기타가와 야스시를 자기계발의 새 지평을 연 작가로 평가하는데, 그의 작품은 순수 소설로 분류하는 게 더 자연스러울 만큼 스토리텔링의 문학적 완성도가 매우 높다. 기타가와 야스시 이전엔 스토리텔링 자기계발서를 찾는 독자가 일본에서도 거의 없다시피 했지만, 그의 작품을 계기로 새로운 독자층이 형성되었다고 분석한다. 10년 넘게 작품 활동을 하면서 일관되게 보여 준 그의 세계관은 ‘기타가와 월드’라 불릴 만큼 독자들에게 절대적인 지지를 얻으며 세대를 초월하여 사랑받고 있다. 여섯 번째로 출간된 이 책도 모두가 한 치의 의심 없이 믿는 상식의 틀을 깨고 나갈 때 진정한 성공과 행복을 손에 넣을 수 있다는 기타가와식 메시지를 전하고 있다.

이 책의 원제는 《상경일기》다. 일본에서는 2009년에 출간되었는데, 주인공이 처한 상황과 현실은 오늘날 대한민국 서울에서 살고 있는 수많은 대학생, 직장인들의 짠한 모습과 다를 바 없다는 사실이 놀라운 한편 깊은 공감을 불러일으킨다.

주인공 유스케가 아파트 대출을 갚기 위해 평생 일해야 한다는 부담감에 짓눌린 채 베란다에 나와 담배를 피울 때, 건너편 아파트에서도 빨간 담뱃불이 하나 둘 애처롭게 피어오르는 대목에선 울컥하는 감정이 치밀어 오르기도 한다. 인생에서 가장 안타까운 일은 깨달음이 항상 때늦게 온다는 것이다.

다행히 이 책에서 유스케는 인생을 출발선에서 다시 시작할 기회를 얻는다. 아버지의 선물 덕분에, 수많은 사람들이 황혼에 이르러서야 깨달을 수 있는 삶의 지혜를 마치 한번 살아본 것처럼 얻은 것이다. 인생을 다시 시작할 수 있는 기회야말로 무엇과도 바꿀 수 없는 최고의 값진 선물이 아닐까? 유스케처럼 취직, 명품, 멋진 차, 성대한 결혼식, 아파트 등 원하는 것을 하나씩 손에 넣는 걸 성공이라 믿으며 시행착오의 길을 가고 있는 수많은 대학생, 직장인들이 진정한 성공이 무엇인지 깨닫고 더 늦기 전에 다시 시작할 수 있기를 바라는 마음으로 이 책을 소개한다.