질문하는 자만이 답을 얻는다!
why와 if로 파헤치는 역사 속 숨겨진 사고력의 세계
우리는 흔히 역사를 지나간 과거 사실에 대한 기록이라고 생각한다. 또 교과서에서는 선사시대에서부터 지금까지의 역사를 시간의 흐름에 맞추어 어떤 왕조가 흥망성쇠를 거듭하였는지에 대해 집중적으로 배운다. 역사책에 나와 있는 사람들은 왕을 비롯한 귀족, 군인 등 그 사회의 지배 세력이 대부분이다. 하지만 조금만 생각을 돌려 보면 이런 질문도 가능하다. 한 명의 왕이 생활하기 위해서는 몇 명의 사람들이 노동을 해야 했을까? 을지문덕이 전쟁에 승리하기 위해서는 과연 몇 명의 이름 없는 군사들이 죽어야 했을까? 귀족들이 사용한 고려청자를 만들었던 도공들은 왜 역사 속에서 기억되지 않는 것일까? 『주제로 배우는 사고력 한국사』는 바로 이런 질문에 대한 답을 찾아가는 과정이다. 참인지 거짓인지(사실 여부)와 옳은지 그른지(가치 판단의 여부)를 넘어서서 상상력과 추론의 힘을 키워 주는 것, 즉 통합사고력을 키우는 것이 이 책의 궁극적 목표라 할 수 있다. 그래서 이 책에서 다루는 하나하나의 주제는 그 당시의 사회상을 넘어서서 당대 사람들의 의식의 변화까지 확장해서 바라본다. 인류의 역사는 곧 사람들의 사고력이 어떻게 변화했는가에 따라 크게 달라져 왔기 때문이다. 이 책은 단순한 역사책이 아니다. 역사를 통한 사고력 확장 프로젝트다. 이를 위해 작가는 두 개의 단어를 제시한다. ‘왜(why)'와 ’만약(if)'이 그것이다. 작가는 ‘왜’라는 물음을 통해 과거 그 시대로 돌아가서 날카롭게 추론하고 질문하게 만든다. 또 ‘만약’을 통해 현재의 나로 다시 돌아와 나만의 상상력을 펼칠 수 있는 장을 만든다. 2권의 책에 총 25가지의 역사 주제를 다루고 있는 이 책을 읽다보면 생각의 힘이 저절로 부쩍 커져 있음을 느끼게 될 것이다.

책의 구성
1권은 ‘역사는 무엇인가’에 대한 원론적인 문제제기를 포함하여 선사시대 두발걷기가 인류 역사에 어떤 변화를 가져왔는지, 도구의 발견으로 달라진 게 무엇인지, 삼국시대 사람들에게 동그라미의 의미는 무엇이었는지 등 13가지의 주제를 다루고 있다.

2권은 고려시대에서부터 근대까지의 주제를 뽑았다. 고려 왕건이 29명의 부인을 둔 이유가 무엇인지, 문익점의 목화는 한반도 사람들의 삶을 어떻게 변화시켰는지, 왜 조선에는 여왕이 없었는지 등 12가지의 주제가 실려 있다. 매 주제마다 몇 가지의 질문을 미리 제시하면서 문제의식과 함께 답을 찾아갈 수 있도록 하였으며 사진과 캡션, 각주 또한 부속 장치가 아니라 사고력 향상에 도움이 될 수 있도록 알차게 구성하였다.