블랙홀에 대한 가장 재미있는 이야기 중의 하나는 거기에 빠진 물체나 우주 비행사에게 무슨 일이 일어날까 하는 것이다. 또 이것은 안전 거리를 두고 지켜보는 관찰자의 눈에 비친 모습과 어떤 차이가 있을까? 만약 여러분이 운 나쁘게 블랙홀 중의 하나에 빠졌다고 가정해 보자.

이제까지 언급되지 않은 중력의 또 다른 측면은 기조력이다. 어떤 물체의 인력이 약해지면 약해질수록 우리는 그 물체로부터 더욱 멀어진다. 그렇다면 땅 위에 발을 딛고 서 있을 때에 여러분의 발은 지표면과 상대적으로 먼 머리보다 중력을 더욱 강하게 느껴야 한다. 하지만 이렇게 거리가 짧은 경우, 지구의 중력장 내에서 나타나는 중력의 차이는 아주 미미하기 떄문에 여러분은 절대로 그것을 느낄 수 없을 것이다. 반면에 달의 중력에 의한 조수 효과는 분명히 느낄 수 있다. 달을 마주 보는 지구 표면이 그 반대쪽보다 더욱 강한 중력을 받는다. 지구가 자전함에 따라 이러한 중력의 차이는 밀물과 썰물 같은 조수를 만든다. 기조력이란 명칭은 바로 이 때문에 붙은 것이다.

블랙홀에서 이러한 중력은 훨씬 더 극적으로 바뀌기 때문에 여러분은 머리끝에서 발끝까지 온몸으로 기조력을 느끼게 된다. 그리고 그 힘은 엄청나게 커져서 특이점에서 곤두박질치기 훨씬 전에 여러분의 몸을 갈가리 찢어 놓을 것이다.