교회 다니는 사람인가, 회심한 사람인가?

그리스도인이 된다는 것은 자신의 선택만으로 가능한 일일까? 자신의 의지(意志)로 회개하고 예수를 주(主, Lord)와 구주(救主, Savior)로 믿겠다는 선택을 할 수 있는 것일까? 즉, 선택이나 결심에 의해 그리스도인이 될 수 있는 능력이 사람에게 있겠는가 하는 질문이다. 이 질문을 다른 말로 바꾼다면, ‘회심’(回心) 없이 마음의 선택과 입술만의 고백으로, 그냥 교회 다니기만 하면 구원받는 그리스도인이 될 수 있는가 하는 것이다. 구령(救靈)의 열정으로 가득찬 전도자 켄트 필폿은 사람을 그리스도인으로 만들기 위한 기존의 ‘방법’(절차, 수단, 방책), 즉 교회로 불러들여 영접기도를 하도록 하는 방법만으로는 거듭나거나 구원받는 것이 아니라고 잘라 말한다. 이런 일반적인 전도 방법이 사실은 비성경적이며, 그저 교회 다닌다고, 영접기도 따라 했다고 구원받고 거듭난 것으로 사람을 착각하게 만들 수 있기 때문이다. 그래서 저자는 진실로 회심했는가를 따져 묻는다. 회심은 사실 나의 선택이 아니라 성령께서 하게 하시는, 참으로 진실하고 중요한 그 무엇이기 때문이다.

신학과 목회에 학문적 깊이와 경험을 두루 겸비한 저자는 오랜 세월의 성경 연구와 현장 목회를 통해 이 회심의 문제에 집중해왔다. 그는 목회 사역 내내, 실상은 그리스도인이 되지 못한 사람들이 그리스도인이 되었다는 착각에 빠질 수도 있다는 사실을 자주 경험한다. 많은 경우 그러하듯, 저자도 이 문제를 처음에는 그리 심각하게 생각하지 않았다고 한다. 그러나 실상은 그리스도인이 아니면서 스스로 그리스도인이라고 생각하는 사람들이 교회에 앉아 있었으며, 저자는 자신들이 천국으로 가고 있다는 착각에 빠져 있는 사람들을 방치한 셈이었다. 말하자면 ‘거짓 회심’이 있을 수 있다는 문제를 발견한 것이다. 그는 이 ‘거짓 회심’의 문제를 깊이 있게 고민하게 되면서 이 책을 썼다. 그는 이러한 고민이 생긴 뒤부터 복음을 증거하는 설교를 하는 것은 이전과 큰 차이가 없었지만, “예수 영접할 사람은 앞으로 나오라”라는 식으로 초청하기보다 사람들에게 죄를 회개하고 예수를 그들의 진정한 주요 구주로 믿으라고 강하게 촉구하기 시작했다. 성령님이 사람들에게 그들의 죄를 일깨워주시고 예수님을 주와 구주로 계시해주시기를 의지하는 것으로 선회한 것이다. 그러다보니 전통적인 전도초청방법을 잘 쓰지 않는다고 전도에 열심이 부족한 목사라는 오해까지 받았다고 한다. 그러나 저자는 오래 인내하며, ‘입술로 하는 영접’이 아닌 ‘참된 회심’을 촉구하고 성령님을 의지하는 동안에 자신의 성도들이 회심을 체험하고 거듭나며, 실제의 삶이 변해가는 것을 볼 수 있었다. 그래서 이 책에서 이것이 왜 옳은 방법인지를 체험적으로 설명하고 있다.
이 책은 진지한 그리스도인들이라면 일종의 모순이라고 고민해온, 구원과 회심의 문제에 대한 질문을 해결해주고 있다. 교회 역사상 많은 이들이 구원은 오직 하나님의 은혜이므로 인간의 행동처럼 보이는 회심이 모순인 것처럼 오해하곤 했지만, 성경은 하나님의 주권적 은혜(선택)를 전하는 동시에 사람이 죄를 회개하고 예수를 주와 구주로 믿을 것을 동시에 강조하고 있음을 이 책은 밝힌다. 진실로 회심한 사람들에게는 어떤 특징이 있는지와, 회심이 반드시 필요한 이유에 대해서도 설명한다. 이 책을 통해 독자들은 진정한 구원의 길에 대해 실제적이고도 성경적인 지식을 충분히 정리할 수 있을 것이다.
거짓 회심이 가져오는 폐해는 실로 무섭다. 교회는 다닐지라도 결국 천국에 도달하지 못할 수 있기 때문이다. 따라서 회심은 생사가 달린 문제이다. 진실로 회심하지 않는다면, 이 문제를 심각하게 고민하지 않는다면 안 된다는 사실을 이 책 『진실로 회심했는가』는 잘 보여주고 있다. “진실로 회심했는가?”는 당신이 반드시 대답해야 할 생사기로의 질문이다.