“결혼과 상관없이 나답게 사는 삶”
선택 앞에서 흔들리더라도
자신의 방식대로 스스로 결정하자

선택하지 않을 자유가 있는 삶,
행복을 고정 관념 안에 넣지 않기

선택을 할 때 무언의 압력이나 참견을 받는 경우가 있다. ‘결혼’은 더욱 그렇다. “결혼 언제 할 거니?” “만나는 사람은 있니?” “애 생각하면 빨리 결혼할수록 좋아.” 명절, 연말연시, 방심한 사이, 결혼하지 않은 사람들은 불효자가 되거나 스트레스를 받는다.

한국보건사회연구원이 2015년 미혼 남녀를 대상으로 조사한 결과, 여성의 52.4%, 남성의 33%가 “결혼해도 좋고, 하지 않아도 좋다”라고 답했다. 소셜네트워크서비스(SNS) 상에서도 비혼에 대한 언급은 5년 사이 700% 늘어났다. 그러나 “결혼해도 그만, 안 해도 그만!”이라고 말하면서 마음 한구석에 불안이 남아 있는 이유는 뭘까? ‘결혼 안 해도 괜찮을지’, ‘결혼 적령기’의 압박, ‘가정을 위해 자신을 포기해야 하는 결혼’ 등과 같은 고민이 밑바닥에 깔려 있기 때문이다. 이런 고민을 조금이나마 덜 수 있도록 『선택하지 않을 자유』에서는 결혼과 비혼에 관한 다양한 논의를 담았다. 행복을 고정된 통념으로 판단하는 잣대에서 벗어나 유연하게 바라볼 수 있는 시야, 주체적으로 행복해질 방법을 진솔하게 제시한다. 그리하여 타인의 판단에 흔들리지 않는, 원하지 않는다면 거부할 자유가 있을 때 비로소 나답게 행복한 삶이 가능해짐을 전한다.

결혼하든 안 하든
온전히 나답게 살 준비를 위한 이야기

결혼 잘하는 방법, 결혼해서 잘 사는 비결을 말하는 책들은 쏟아지지만, 비혼의 삶까지 껴안는 책은 찾기 어렵다. 이 책은 미혼은 물론, 비혼의 삶까지 확실히 다루며 비혼에 대한 오해와 무지를 정리한다. 쓸쓸할 것이라는 편견, 마냥 자유롭고 당당하기만 할 것이라는 오해를 지적하며 결혼이 현실이듯 비혼도 현실적으로 보라고 한다.

그리하여 결혼 없는 삶을 생각하면 자연스럽게 걱정되는 ‘관계 단절’, ‘병든 노후’, ‘경제적 어려움’에 대처하는 방법을 구체적으로 소개한다. 싱글로서 다른 사람과 관계를 맺는 법, 노후를 대비하는 방법과 재테크 이야기도 다룬다. 칼럼니스트 작가의 경험담을 섞은 조언은 현실적이면서도 진심어리다. 꼼꼼한 자료 조사를 바탕으로 한 역사, 문헌 속 사례에서도 수많은 ‘혼자’의 삶을 흥미 있게 읽을 수 있다. 결혼 없는 삶을 생각하는 비혼, 결혼을 염두에 두는 미혼에게 혼자서도 행복할 수 있는 용기를 선사할 것이다.

중요한 것은
어느 순간에도 지키고 싶은 가치와
삶을 새롭게 바라보는 태도

행복이라는 형태를 남들이 말하는 전형적 모습으로 생각하는 사람이 많다. 그러나 다른 사람들의 기준에 제 삶을 끼워 맞추기보다 자신만의 행복을 발견할 때, 결혼 여부와 상관없이 행복할 수 있다. 누구나 남들이 뭐라 하건 포기하고 싶지 않은 소중한 가치가 있다. 이 책에서도 자신만의 가치를 지키고자 하는 사람들이 있다. 결혼이라는 제도보다 ‘함께’의 가치를 중요하게 여기는 커플, 결혼은 안 해도 아이는 갖고 싶은 싱글맘(대디), 혼자만의 인생을 즐기고 싶은 사람 등 생각보다 많은 이가 다양한 형태로 자신의 행복을 찾아 살아가고 있다. 이들처럼 자신의 가치를 지키기 위해 ‘선택하지 않을 자유’가 있을 때, 그 어느 때보다 온전히 나답게 살 수 있다. 저자는 바로 이것이 결혼과 비혼을 바라보는 새로운 태도이자 우리 사회의 지향점이라고 말한다.