쇠로 만든 무거운 배는 어떻게 물에 떠 있는 것일까?
잠수함 잠수정은 어떤 차이가 있는 것일까?
사람들은 배를 언제 발명했을까? 사실, 그것을 정확하게 알 수는 없지만 몇 가지 사실로 추측해 볼 수는 있다. 1955년에 네덜란드에서 1만 년 전에 만들어진 것으로 추정되는 카누가 발견되었다는 것, 그리고 그보다 더 앞서 약 4만 5000년 전에 유럽과 떨어진 오스트레일리아에 바다를 건너 도착한 사람이 있었다는 것이다! 배는 인류의 역사와 함께 발전했다고 할 수 있을 정도로 오랜 시간 함께해 온 것이다.

요즘의 배는 단순히 바다나 강을 건너는 이동 수단일 뿐만 아니라 산업, 군사, 오락이나 취미까지 다양한 형태로 변형돼 생활 곳곳에서 사용되고 있다. 『스틱맨이 알려 주는 배와 잠수함의 원리』는 배의 역사와 함께 현대의 최신식 배의 구조와 원리에 대해 알려 준다. 초호화 여객선인 퀸 메리 2호를 죽 훑어보면서 배의 구조와 용어를 배우고 배가 움직이는 원리를 함께 배운다. 또 배의 밑, 즉 선체의 모양에 따라 배의 쓰임이 어떻게 달라지는지 살펴보고, 항공 모함과 화물선 같은 거대한 배에 대해서도 알아본다. 그리고 물 밑에서 움직이는 잠수함을 구석구석 살펴보면서 잠수함과 잠수정이 어떻게 다른 것인지, 디젤 잠수함과 핵잠수함은 어떤 차이가 있는지 두루 살펴본다. 마지막으로 물에 닿지 않고 수면 바로 위를 달리는 공기 부양선이 호버크라프트의 구조와 원리를 알아보는 것으로 마무리한다. 꼼꼼한 그림과 설명으로 물을 가로지르는 모든 탈것에 다루는 이 책은 거대한 배를 움직이는 선장과 엔지니어를 꿈꾸는 아이들에게 추천할 만한 알찬 과학 지식 그림책이다.

영국 최고의 지성이라 불리는 존 판던이
엔지니어를 꿈꾸는 어린이들에게 들려주는 이야기
우리나라에서도 다양한 과학 지식 교양서를 출간하며 널리 알려진 존 판던이 아이들을 위한 원리 시리즈를 선보였다. 그는 철학, 물리, 수학, 문학 등의 분야를 두루 오가며 성인과 어린이를 위한 100여 권이 넘는 책을 집필했다. 살아 있는 영국 최고의 지성이라 불리는 그는 이번에도 아이들의 시각에서 자동차와 기차가 움직이는 원리를 그의 특유의 유머를 담아 쉽고 재미있게 풀어냈다.