세상에서 가장 긴 동물을 찾아달라고?

“따르르르릉!” 표지를 넘기자마자 전화벨이 울린다. 누구에게 온 전화일까? 궁금해질 무렵 다음 페이지를 넘기면 “사자야, 전화 왔어!”라는 제목과 함께 속표지에 주인공 사자가 등장한다. 본문이 시작되기 전부터 유기적으로 연결되어 있는 형식과 내용이 극적인 효과를 만들어 내면서 아이들의 호기심을 자극한다. 도대체 사자에게 어떤 전화가 걸려온 것일까? “세상에서 가장 긴 동물을 찾아달라고?” 사자는 몸이 긴 동물들에게 차례차례 전화를 걸기 시작한다. 세상에서 가장 긴 동물은 누구일까?

동물들은 어떻게 전화를 받을까?
코끼리 전화벨은 ‘뚜룽 뚜룽 뚜루루루룽’
토끼 전화벨은 ‘또롱 또롱 또로로로롱’
원숭이 전화벨은 ‘까릉 까릉 까르르르릉’
기린 전화벨은 ‘뚜웅 뚜웅 뚜우우우웅’

동물들의 이미지를 잘 살린 전화벨 소리가 재미있다. 각 동물들의 특징이 ‘동물들은 무얼 하며 놀까?’ 하는 창의적인 상상력과 어우러져 잘 나타난다. 코가 긴 코끼리들은 코로 물총 놀이를 하고, 귀가 긴 토끼들은 동그랗게 만든 귀 사이로 당근을 던지며 논다. 팔이 긴 원숭이들은 긴 팔로 줄넘기를 하고, 목이 긴 기린들은 목으로 꽈배기를 만들며 논다. 아이들이 자연스럽게 동물들의 특징을 배울 수 있다. 과연 이 동물들 가운데 세상에서 가장 긴 동물이 있을까? ‘꽃그림 작가’로 잘 알려진 아티스트 백은하가 단순하면서도 힘 있는 붓터치로 동물들의 모습을 생생하게 그려내었다.